Van de concurrenten van Red Bull Racing is Carlos Sainz degene die Max Verstappen het best kent. De Spanjaard was immers in het eerste jaar (en de eerste vier races van het tweede jaar) van de F1-loopbaan van de Nederlander zijn teamgenoot bij Toro Rosso.
Sainz, de laatste weken vooral in het nieuws omdat hij zijn vader op in principe niet toegestane wijze hielp tijdens de Dakar Rally (maar de FIA zag het door de vingers, waarschijnlijk omdat het de Formule 1-coureur betrof), vertelde tegen Mundo Deportivo, een van de vele Spaanse sportkranten, hoe hij over zijn oud-teamgenoot denkt.
"Het zou in principe in een perfect jaar mogelijk moeten zijn Max te verslaan. Vorig jaar lukte dat Charles ook aan het begin en zoveel verschil in kwaliteit is er niet tussen mij en hem." Leclerc won in 2022 de eerste en derde Grand Prix, om tussendoor tweede te eindigen achter Verstappen. In het vervolg van het jaar waren de Nederlander en Red Bull Racing ongenaakbaar. "Zij hadden vooral het betere pakket, maar Max was als coureur ook gewoon beter vorig jaar."
Toch denkt Sainz in 2023 beter te kunnen. "We zitten dichtbij Red Bull qua ontwikkeling en prestaties. We hebben op zondag wat meer power en meer downforce nodig, zodat we ook makkelijker goede stappen kunnen zetten qua strategieën en racesnelheid. Nee, we zitten echt niet ver bij Max vandaan."
