Het gaat niet goed met Daniel Ricciardo. Dat ziet iedereen die de sport een beetje volgt. De McLaren-coureur heeft sinds zijn overstap van Renault naar McLaren nog bitter weinig laten zien en er lijkt dan ook een einde te gaan komen aan het huwelijk.
Ricciardo stapte in 2021 in de oranje auto van het team van Zak Brown. Er was één verrassende overwinning op Monza, maar verder is het niet best wat de Australiër op het asfalt legt. Waren zijn resultaten vorig jaar soms nog degelijk, is het dit jaar totaal dramatisch met een schamele 17 punten. Ter vergelijking: teamgenoot Lando Norris pakte al 64 punten en is ‘best of the rest’ achter de grote drie teams.
Zodoende lijkt 2022 het laatste jaar voor Ricciardo te worden bij McLaren in de Formule 1. Hij heeft na dit seizoen nog een contract van een jaar, maar met clausules kunnen beide partijen uit elkaar. En de keuze voor een vervanger is reuze voor McLaren. Er lijken maar liefst vier serieuze kanshebbers te zijn voor het stoeltje van ‘Danny Ric’.
Een veelgenoemde naam is Amerikaans talent Colton Herta. Hij heeft met zijn 22 jaar nog een hele toekomst voor zich en doet het al enkele jaren zeer goed in de IndyCar, met onder meer 7 overwinningen. Hij testte deze week in de 2021 McLaren Formule 1-auto op het circuit van Portimão.
Ook Oscar Piastri wordt genoemd en dat zou een verrassing zijn. De Forrmule 3- en Formule 2-kampioen behoort tot de Alpine-renstal, maar zou naar verluidt volgend jaar Nicholas Latifi gaan vervangen bij Williams. Diens huidige teamgenoot Alexander Albon wordt overigens door BBC-journalist Andrew Benson ook gelinkt aan McLaren.
De laatste naam die is gevallen, eveneens dankzij Benson, is Sebastian Vettel. De viervoudig wereldkampioen zit niet heel lekker bij Aston Martin, die geen competitieve auto heeft weten te bouwen. De Duitser zou zijn geluk graag nog een keer hogerop zoeken.
En Daniel Ricciardo zelf? Formule 1-journalist Will Buxton merkte op dat Ricciardo dan wel een contract heeft bij McLaren tot en met 2023, maar dat daarbij nooit specifiek de Formule 1 is genoemd. Buxton ziet het als een mogelijkheid dat Ricciardo verkast naar het IndyCar-team van McLaren. Mocht Vettel of Albon het stoeltje van Ricciardo krijgen, laat dat een lege plek achter die eventueel door Ricciardo te vullen zou zijn.
