Hamilton heeft flashbacks naar 2009: "We worden beter"

Het 2022-seizoen zal bij Mercedes niet de boeken ingaan als het beste seizoen in de geschiedenis van het merk. Voor Lewis Hamilton geldt hetzelfde. Het Duitse team kwam moeilijk op gang door flinke problemen aan de W13. De bolide had veel last van porpoising en dat gestuiter had een flinke impact op de fysieke gesteldheid van de Mercedes-coureurs. Toch lijkt het team langzaam maar zeker zijn draai te vinden. De Brit hoopt dat zijn renstal de tweede seizoenshelft grote stappen kan zetten, zoals hij in 2009 bij McLaren ook deed.

Vanaf de eerste race in het 2022-seizoen bleek dat Mercedes een slechte auto had afgeleverd. De W13 kon simpelweg niet mee met de bolides van Ferrari en Red Bull Racing. Teamgenoot George Russell en Hamilton zelf moesten er alles aan doen om de wagen een beetje te leren kennen.

De Brit verklaart de start van het seizoen tegenover Formula1.com: "Het begin van het jaar was niet per se ellendig, want dingen hadden echt een stuk erger kunnen zijn. Vanuit mijn perspectief was het wel heel erg verwarrend om de auto te begrijpen. We hebben zoveel verschillende dingen geprobeerd. We hadden gewoon geen vertrouwen in de machine. Dat is wat ons tegenhield."

Daar kwam bij de GP van Spanje verandering in. De race in Barcelona bleek een keerpunt voor Mercedes die vanaf die Grand Prix steeds meer verbeteringen zag. Hamilton: "Dat komt omdat we de auto steeds beter zijn gaan begrijpen en we zien dat alles een stuk consistenter is. We missen nog steeds een beetje performance, maar we komen eraan. Het gaat wel langzaam, maar we worden wel constant beter."

Het seizoen doet de zevenvoudig wereldkampioen denken aan zijn tijd bij McLaren. Specifiek ziet de Brit veel vergelijkingen met het 2009-seizoen. "De ervaring kent veel gelijkenissen met 2009", vertelt Hamilton. "In februari hadden we veel vertrouwen in de auto, we dachten echt dat de auto goed zou zijn. Toen was het aan het stuiteren en het duurde heel lang om dat uit de auto te krijgen. We hebben nog niet de grote stap gemaakt die we in 2009 wel maakten, maar we geven niet op."