De Grand Prix van Oostenrijk van afgelopen zondag werd op knappe wijze gewonnen door Charles Leclerc. Ondanks oplopende spanning op het einde van de race, was duidelijk dat Ferrari de overhand had. En niet alleen qua snelheid.
Ook de strategie van Ferrari, die in de afgelopen jaren vaak een zwakke plek bleek, was perfect uitgevoerd. Ondanks een geplofte motor van Carlos Sainz en gaspedaalproblemen van Leclerc, wist de Scuderia toch Max Verstappen van de overwinning te houden en daarmee in te lopen in de strijd om het wereldkampioenschap.
Dat was grotendeels te danken aan Inaki Rueda, die hoofd strategie is bij Ferrari en de strategie van afgelopen zondag zorgvuldig uitwerkte. “We wisten dat het zou gaan tussen een twee- en een driestopper. Wij hadden als hoofddoel om Verstappen uit balans te brengen. Wij lagen op de tweede en derde plaats en wilden Verstappen in een vroege stop forceren”, aldus Rueda, die geciteerd wordt door FormulaPassion.it.
Verstappen begon vanaf pole position, maar werd al vrij snel ingehaald door titelrivaal Leclerc en niet veel later hijgde ook de andere Ferrari-coureur, Sainz, in zijn nek. Toen besloot de Nederlander om naar binnen te gaan voor een verse set banden. “Dat was te vroeg voor een tweestopper, dus hadden we ons doel met Verstappen snel bereikt”, verklaart Rueda.
Richting het einde van de race moest zowel Ferrari als Red Bull snel handelen toen Sainz’ auto in brand vloog na een geplofte motor. Het veroorzaakte een Virtual Safety Car en Leclerc en Verstappen kwamen allebei snel binnen. “Dat Verstappen op oude harde banden reed, overtuigde ons om verse mediums te gaan halen. We wisten zeker dat Red Bull hetzelfde zou doen.” Dat gebeurde en Ferrari was snel genoeg om de Nederlander voor te blijven.