Cijfers van 2022: Yuki Tsunoda

In december is het tijd om de balans op te maken voor heel het Formule 1-paddock. We bespreken alle teams en coureurs. In Deel 9 komt Yuki Tsunoda aan de beurt!

De Japanse trots van Honda mocht dit jaar eindelijk zijn thuisrace meemaken. Na de afgelasting in 2021 deed het F1-paddock dit jaar wel Suzuka aan voor de Japanse Grand Prix. Een feest voor Tsunoda, wat ook direct zijn hoogtepunt was van een matig seizoen. In zijn rookie-jaar in 2021 kon hij zichzelf nog vaak bewijzen als F1-coureur, maar dat ging dit jaar toch lastiger.

Betrouwbaarheidsproblemen hielpen niet, maar ook de roekeloosheid en boosheid die Tsunoda heeft getoond achter het stuur dit seizoen zorgde voor veel kritiek op de schouders van de Alpha Tauri-coureur. Het hielp dit jaar niet dat de auto van het Italiaanse team voor geen meter vooruit kwam, maar toch zal Tsunoda ook met gemengde gevoelens terugkijken op zijn eigen prestaties in 2022.



STERKE START, MOEILIJK VERVOLG
Het seizoen van Tsunoda begon dit jaar uitstekend, met drie puntenfinishes in zes races. In Imola eindigde hij als zevende, wat later zou blijken zijn beste resultaat van dit seizoen. Na de Spaanse Grand Prix begon een lange droogte van punten, die reikte tot aan de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, Texas.

Daar wist hij met een tiende plek een enkel puntje bij te schrijven, wat zijn totaal van dit seizoen op twaalf punten zet. Een zwakke prestatie, ook ten opzichte van teamgenoot Pierre Gasly. De Fransman scoorde dit jaar dubbel zoveel punten en de helft aan DNF’s. Ook bij Alpha Tauri zijn de nodige twijfels geweest of Tsunoda wel een contractverlenging verdiende.

Zo viel Tsunoda in Canada uit nadat hij de pitstraat te snel uit wilde en vervolgens de muur vond bij de exit van de pitlane. In Frankrijk raakte Tsunoda Esteban Ocon, waarna hij een tiental rondes later alsnog uitviel door de opgelopen schade. Ook in Singapore had Tsunoda een vroegtijdig eind van zijn race, toen door een fout op de opdrogende baan. Toch hoeft Tsunoda niet te vrezen voor zijn F1-toekomst.



OPNIEUW BEGINNEN IN 2023
Volgend jaar is hij namelijk ook ‘gewoon’ coureur bij Alpha Tauri. Daar moet hij zich gaan bewijzen als meest ervaren coureur van het team, want na het vertrek van Pierre Gasly is Nederlander Nyck de Vries binnengehaald als vervanger. De Vries heeft dan wel een wereldkampioenschap in de Formule E op zijn naam staan, zijn F1-ervaring houdt op bij een enkele Grand Prix in Monza als invaller voor Williams.

De Vries en Tsunoda zullen het dus tegen elkaar op moeten nemen, waarbij de druk vooral op Tsunoda zal staan. Onder Gasly werden zijn wisselvallige prestaties nog afgedaan als gebrek aan ervaring, maar zulke foutjes mogen met De Vries als teamgenoot niet gemaakt worden. Ook vanuit Red Bull zal er druk staan om te presteren, want in het juniorenprogramma van het Oostenrijkse team zit steeds meer potentieel F1-talent.



2022 IN CIJFERS: YUKI TSUNODA
Coureurspunten: 12
Grand Prix-zeges: 0
DNF’s: 6 (waarvan 1 DNS)
Pole Positions: 0
Driver of the Day: 0
Fastest Laps: 0