Vettel waarschuwt Verstappen: 'Hij wordt in 2023 jouw grootste concurrent'

Als het aan Sebastian Vettel ligt, is volgend jaar niet Charles Leclerc de grootste concurrent van Max Verstappen voor de wereldtitel. De viervoudig wereldkampioen schuift een andere naam naar voren.

In gesprek met Sky Germany zegt de Duitser die pas zijn F1-pensioen inluidde namelijk dat het grootste gevaar voor de tweevoudig regerend wereldkampioen komt van Mercedes. De W14 van de Silver Arrows moet het gaan doen voor de Duitser en dan niet eens per se zijn oude rivaal Lewis Hamilton.

"Het is lastig te zeggen, maar ik denk dat als George Russell de goede auto heeft, hij de grootste concurrent van Max wordt", aldus Vettel. "Het goede materiaal, het goede team, het gaat goed met George zelf; ja, dan heeft hij echt het talent en de mogelijkheden om wereldkampioen te worden."

Toch is het volgens de Duitser geen sinecure om van Grand Prix-winnaar - Russell won in 2022 tijdens de GP van Brazilië zijn eerste Formule 1-race - uiteindelijk wereldkampioen te worden. "Er komt meer dan alleen talent bij kijken. Maar George werkt hard, dus er is een goede kans voor hem om een gooi naar de titel te doen." Russell werd dit seizoen vierde in de WK-stand, met teamgenoot Hamilton op P6.