Szafnauer over Alonso vertrek: "Hij is één van onze beste troeven"

De zomerstop was nog geen 24 uur oud voordat de Formule 1-wereld werd opgeschud met groot nieuws. Fernando Alonso verlaat Alpine aan het einde van dit seizoen. De Spanjaard maakt de overstap naar Aston Martin, iets wat zijn teambaas van Alpine, Otmar Szafnauer niet aan zag komen. De Roemeens Amerikaan was in de veronderstelling dat de voormalig wereldkampioen nog een jaar voor de Franse renstal zou racen. Daarmee verliest Szafnauer in zijn ogen één van de belangrijkste troeven van het Franse team.

De manier waarop de overstap wereldkundig werd gemaakt, was echter ook niet bepaald smaakvol. Alonso zou in eerste instantie bijtekenen bij Alpine, maar wilde wel een meerjarig contract, terwijl de Franse renstal op jaarbasis wilde kijken hoe lang de Spanjaard in dienst kon blijven. Op de racedag in Hongarije liet Alonso weten nog nergens getekend te hebben, maar nog geen 24 uur later werd de overstap naar Aston Martin realiteit.

In gesprek met Elconfidencial reageert de Alpine-teambaas op het vertrek van Alonso. "Ja, ik heb vanaf de eerste dag goed met hem kunnen opschieten", vertelt Szafnauer, die redelijk wat overeenkomsten ziet tussen hem en de Spaanse coureur. "En dat komt omdat hij zo competitief is, iets waar ik erg van hou. Misschien ken je me niet zo goed, maar ik ben enorm competitief en net als Fernando wil ik niets liever dan resultaten boeken, dat is wat me motiveert."

De Roemeens Amerikaan wil de tweede helft op positieve nood vervolgen met Alonso ondanks zijn vertrek eind dit jaar. Szafnauer: "Ik mag hem, ik mag hem nog steeds, en de relatie tussen nu en het einde van het jaar zal gaan over het gefocust zijn op het verslaan van McLaren, we moeten vierde worden in het kampioenschap." De Spanjaard zal dan ook niet vervangen worden in de zomerstop verzekerd Szafnauer. "Hij is een geweldige coureur, hij presteert op een zeer hoog niveau, hij is één van de beste troeven die we hebben. Het maakt niet uit of hij volgend jaar naar Aston Martin gaat. Zodra hij zijn helm opzet, wil hij zijn best doen."