Jaaroverzicht 2022: Verstappen slaat terug in Saudi-Arabië

Het is december en dus is het tijd om lekker terug te gaan blikken op het Formule 1-jaar 2022. In Deel 2 richten we onze aandacht op de tweede race van het seizoen: de Grand Prix van Saudi-Arabië.

Na de opening in Bahrein besloot de Formule 1 niet gelijk door te schakelen naar Australië. In plaats daarvan bleef het circus in de zandbak van Saudi-Arabië. Het Jeddah Corniche Circuit stond centraal voor de tweede race van het seizoen, de race waar Max Verstappen zich maar al te graag wilde revancheren.

COMEBACK
Het 2022-seizoen trapte voor Verstappen niet af met veel vreugde. De Nederlander viel als kersverse wereldkampioen uit in de openingsrace in Bahrein. Dat wilde de Red Bull-coureur niet nog eens overkomen en dus zette hij al zijn pijlen op de winst pakken in Saudi-Arabië.

Op basis van de kwalificatie was het echter nog maar de vraag of de man met nummer 1 op zijn wagen de winst zou kunnen pakken. Sergio Pérez kwam namelijk als winnaar uit de bus tijdens de quali, terwijl de Nederlander zelf de vierde plek pakte. Ook crashte Mick Schumacher die daardoor naar het ziekenhuis moest uit voorzorg. Andere coureurs schoven hierdoor een plekje omhoog, de Duitser nam namelijk niet deel aan de race.

DOMPER VOOR CHECO
De volgende dag begon de avondrace van 50 rondes, maar op de grid ontbrak bij de start al een coureur. Yuki Tsunoda’s Alpha Tauri kampte met krachtbronproblemen waardoor hij onderweg naar de start al moest afhaken. Ook Mick Schumacher kon nog niet mee racen, dus begon de Grand Prix van Saudi-Arabië met slechts achttien coureurs op de grid.

Voor Pérez begon de race prima. De Mexicaan wist de eerste positie in handen te houden en leek de eerste veertien rondes op weg naar goede punten. De Red Bull-coureur had net gepit toen Nicholas Latifi de muur raakte en de gele vlag ondere andere de gelegenheid gaf voor een snelle pitstop voor zowel Verstappen, Charles Leclerc en Carlos Sainz. Alle drie kwamen voor Checo weer de baan op, waardoor de goede start uiteindelijk niet zoveel waard was.



BROKKENPILOTEN
Latifi’s Williams bleek naarmate de race vorderde lang niet de enige auto die nog zou worden afgeschreven. Ook Fernando Alonso moest zijn race vroegtijdig staken. De Spanjaard viel uit in ronde 35 en dat terwijl de Alpine-coureur daarvoor nog een aantal rondes lekker aan het stoeien was met zijn teamgenoot, Esteban Ocon.

In ronde 35 eindigde ook de race van Daniel Ricciardo. De McLaren-coureur kreeg te maken met technische problemen aan zijn auto. Bij de Australiër lag het probleem bij de versnellingsbak. Een ronde later was het weer raak; Valtteri Bottas parkeerde zijn auto door problemen met zijn koelingssysteem. De laatste afvaller van de race was Alexander Albon, waardoor de wens van Williams om tenminste met één wagen te finishen in rook opging. De Britse Thai kwam met Lance Stroll in contact en liep daardoor te veel schade op om door te racen.

SPANNING TOT DE FINISH
Aan de andere kant van het veld, vooraan, was het anderzijds enorm spannend. Verstappen en Leclerc waren flink met elkaar in gevecht om te zien wie er met 25 punten vandoor zou gaan. Dat zou uiteindelijk de Nederlander worden, na een machtige strijd met Leclerc, waarbij de Monegask net als in Bahrein liet zien tactisch snaarstrak te kunnen racen.

Toen Verstappen eenmaal voorbij de Ferrari-bolide was, had de wereldkampioen van 2021 had geluk dat Stroll en Albon elkaar raakten en daardoor een nieuwe gele vlag-situatie ontstond. Hierdoor kon Leclerc geen gebruik maken van zijn DRS om een late inhaalpoging te doen. Verstappen won de race en pakte zo zijn eerste punten van het jaar.



UITSLAG VAN DE GRAND PRIX VAN SAUDI-ARABIË 2022
1. Max Verstappen (Red Bull Racing)
2. Charles Leclerc (Ferrari)
3. Carlos Sainz (Ferrari)
4. Sergio Pérez (Red Bull Racing)
5. George Russell (Mercedes)
6. Esteban Ocon (Alpine)
7. Lando Norris (McLaren)
8. Pierre Gasly (Alpha Tauri)
9. Kevin Magnussen (Haas)
10. Lewis Hamilton (Mercedes)
11. Zhou Guanyu (Alfa Romeo)
12. Nico Hülkenberg (Aston Martin)
13. Lance Stroll (Aston Martin)
14. Alexander Albon (Williams, DNF in ronde 47)
15. Valtteri Bottas (Alfa Romeo, DNF in ronde 36)
16. Fernando Alonso (Alpine, DNF in ronde 35)
17. Daniel Ricciardo (McLaren, DNF in ronde 35)
18. Nicholas Latifi (Williams, DNF in ronde 14)
19. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri, DNS door motorproblemen)
20. Mick Schumacher (Haas, DNS door ongeluk)

MERCEDES-TIJD
Dit was het tweede deel van het Jaaroverzicht 2022. In het volgende deel blikken we terug op de dramatische start die Mercedes maakte aan het begin van het jaar. Tot morgen, om 12.00 uur!