Mercedes onthult nieuw Niki Lauda-eerbetoon

Binnen de Formule 1 zijn weinig namen zo geroemd als die van Niki Lauda. De oud-coureur won drie titels tijdens zijn carrière en was op latere leeftijd nog lange tijd betrokken bij Mercedes. In 2019 overleed de Oostenrijker. Als eerbetoon heeft Mercedes de straat die richting de Mercedes-fabriek loopt vernoemd naar de legendarische coureur.

Naast de drie wereldtitels die Lauda won in 1975, 1977 en 1984, staat de Oostenrijker ook bekend om zijn felle strijd met James Hunt. De twee rivalen waren zo aan elkaar gewaagd dat er een film over werd gemaakt (Rush). Sinds 2012 was de coureur bij Mercedes actief als niet-uitvoerende voorzitter, waarmee hij zijn stempel opnieuw drukte op de sport. Lauda was onder meer verantwoordelijk voor het binnenhalen van Lewis Hamilton.

In 2019 overleed de legendarische coureur na een ziektebed in Zürich door gezondheidsproblemen met zijn nieren. Nu, drie jaar later, heeft Toto Wolff de nieuwe naam van de straat mogen onthullen. "Het is echt een eer om Lauda Drive te mogen onthullen en het was geweldig om zoveel teamleden samen te zien komen om de onthulling bij te wonen", vertelt de Mercedes-teambaas.

LAUDA DRIVE

Wolff vervolgt: "Hoewel onze dierbare vriend en collega Niki niet zou hebben gewild dat we ophef zouden maken, zou hij ook trots zijn dat deze straat naar hem vernoemd is. Het was voor ons allemaal een voorrecht om met hem samen te werken en ik had het geluk hem één van mijn beste vrienden te mogen noemen. Hij heeft enorm veel bijgedragen aan ons succes, hij was een geweldige sparringpartner voor mij en een sterke voorzitter die we heel erg missen."

"Ik wou dat hij er nog was als mijn vriend en als voorzitter, want er zouden veel vragen zijn geweest die ik hem dit jaar had willen stellen. Zijn nalatenschap leeft voort in zoveel vormen, maar om te weten dat zoveel mensen Lauda Drive de komende jaren zullen passeren, is ontzettend bijzonder", sluit Wolff af.