Leclerc ziet rivaliteit met Verstappen oplaaien

Het Formule 1-seizoen heeft een kleine maand pauze, maar achter de schermen denken de coureurs nog steeds aan elkaar. Tenminste, dat is wel het geval voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur staat tweede in het WK-klassement en wil de titel van Max Verstappen overnemen. Het gat is momenteel alleen 80 punten en lijkt nog maar moeilijk goed te maken. Tussen de Monegask en de Nederlander is de afgelopen maanden dan ook een gezonde rivaliteit ontstaan. Die kan volgens de Ferrari-coureur nog wel eens flink oplaaien de komende tijd.

Voor Leclerc leek dit het seizoen te worden waarin hij wel eens met de titel aan de haal kon gaan. De laatste weken voor de zomerstop maakte hij met Ferrari alleen fouten waardoor Verstappen kon weglopen in het klassement. Dat was vorig seizoen wel anders. Toen was er een nek-aan-nek-race gaande tussen de Nederlander en Lewis Hamilton. Om nog kans te maken op de titel lijkt Leclerc zich ook te realiseren dat hij meer moet brengen in de negen races die nog op de planning staan.

De Monegask sprak hier recentelijk over met de BBC. "Het hangt af van de situatie en van de persoon tegen wie je strijdt", legt de Monegask uit. "Hoe ver is hij bereid om te gaan? Ik denk dat het kampioenschap vorig jaar veel van dit soort situaties kende, omdat het tot het einde zo spannend was."

Leclerc vervolgt: "Ik denk dat het tussen ons ook zo kan gaan als het kampioenschap zo nek-aan-nek ligt aan het einde. Als het niet voorbij is, zien we dat mogelijk aan het einde van het jaar." De 24-jarige coureur van Ferrari stelt in ieder geval dat de vorm die hij dit seizoen laat zien de standaard moet worden voor komende jaren. Foutjes van eerdere jaren mogen niet langer voorkomen. Leclerc: "Of ik volgend jaar voor het kampioenschap vecht of niet, dit is de nieuwe standaard voor mij."