Nadat de jarenlange strijd tussen Red Bull en Mercedes eind vorig jaar een absoluut kookpunt bereikte, zijn de gemoederen dit jaar wat meer bedaard. Dit komt vooral doordat Mercedes dit keer geen directe concurrent is voor het team van Max Verstappen. Deze sluit echter een nieuw conflict niet uit.
Mercedes zit er momenteel veel lekkerder in als in het begin van het jaar. De renstal lijkt haar problemen eindelijk te hebben gevonden en dat resulteert in alweer vier podiums op rij. Dat merkt ook Verstappen op. “Ze zijn beter dan aan het begin van het jaar, maar ze hebben nog wat extra nodig”, zegt de Nederlander bij Servus TV.
“Ze zijn niet slecht over een rondje, maar op zondag zie je dat we snel van ze wegrijden. Dat ligt ook aan het circuit. Op Silverstone waren ze heel erg snel in de race. Dat is ook bij ons en Ferrari zo. Het komt uiteindelijk aan op de details”, aldus Verstappen.
En dus zou het zomaar kunnen dat Mercedes en Red Bull dit jaar opnieuw met elkaar vechten voor overwinningen. Kan het dan opnieuw zo’n hard-tegen-hard gevecht worden als afgelopen seizoen? “Lewis Hamilton en ik hebben veel respect voor elkaar”, reageert Verstappen.
“Als iemand van ons iets goed doet, zeggen we dat ook. Het conflict van afgelopen jaar was niet per sé tussen de coureurs, maar meer tussen de teams”, weet de Nederlander. Met name Christian Horner en Toto Wolff, de teambazen van respectievelijk Red Bull en Mercedes, leken elkaars bloed wel te kunnen drinken.
“Momenteel vechten we niet met Mercedes, maar als dat gebeurt zal het wel anders zijn dan vorig jaar”, voorspelt Verstappen. “Misschien komt dat gevecht er aan het eind van het seizoen. We zullen zien.”
