Horner verklaart waarom Verstappen en hij zo gehaat zijn

Volgens Red Bull Racing-teambaas Christian Horner is er een eenvoudige verklaring voor de haat die zowel hij, het team als Max Verstappen online en op Social Media krijgen.

Dat vertelde de Brit aan de internationale media voorafgaand aan de Honda Thanks Day op het circuit van Motegi, in Japan. "We zijn dit jaar het doelwit van veel online haat geweest", blikt de 49-jarige teambaas terug op 2022. "Maar we zijn een raceteam. Wat wij doen is - wij zijn geen politieke organisatie - wij focussen ons gewoon op het winnen van races."

De Brit zegt dat het daarbij het doel is om de grens op te zoeken. "Anders boek je nooit successen. Die benadering hebben we altijd gehad en heeft altijd goed voor ons gewerkt." Horner voegt eraan toe dat het opzoeken van die grenzen juist veel plezier geeft aan het team. "Maar het was zwaar dit jaar. Dat is helaas de wereld van de Formule 1."

VOER VOOR DE CONCURRENT

Zo kreeg Red Bull te maken met de Budget Cap-rel, was er de boycot van Verstappen (later gevolgd door het team) jegens het Britse Sky Sports en kwam aan het einde van het jaar nog de Grand Prix van Brazilië, waarbij Horner en Verstappen - maar ook Sergio Pérez - over de boardradio een flinke woordenwisseling hadden. De reden dat alles zo werd uitvergroot? "Omdat we veel winnen. De snelste manier om niet meer populair te zijn in het paddock en eromheen is om te winnen en te blijven winnen. Dat deden wij en dat deed Max. Dat voedt de haat."

"Als je net als wij 17 Grands Prix wint, weet je dat het jouw concurrenten pijn doet", vervolgt Horner. "Ik weet dan ook zeker dat ze door onze dominantie extra gemotiveerd zullen zijn volgend jaar het vuur aan onze schenen te leggen", wijst hij vooral op Ferrari en Mercedes. "Het zijn beide teams met grote kwaliteit, niks is zeker voor wat betreft volgend jaar."