'Hamilton een gevaarlijke concurrent voor Verstappen in 2023'

Max Verstappen heeft zijn tweede wereldkampioenschap dit seizoen een stuk makkelijker kunnen verzilveren nu hij de strijd met Lewis Hamilton niet zo hevig voelde. Dat zal volgend jaar anders zijn volgens voormalig F1-engineer Ernest Knoors. Tegenover Motorsport.com laat hij weten dat de zevenvoudig wereldkampioen volgend seizoen wel eens een grote concurrent voor de titel kan worden.

2022 was niet bepaald het jaar van Lewis Hamilton. De Brit wist voor het eerst in zijn carrière een seizoen te beleven waarin hij geen Grand Prix won. In vijftien jaar racen is dat de zevenvoudig wereldkampioen nog nooit overkomen. Volgens Knoors moet dat volgend jaar wel anders zijn en moet Verstappen zijn titel stevig gaan verdedigen.

Daar was dit jaar geen sprake van doordat de wagen van Mercedes, de W13, totaal niet competitief bleek. "Dat was voor hem begin dit seizoen denk ik echt een shock, maar ook fysiek heel zwaar", geeft de F1-engineer aan. "We kennen allemaal de beelden dat hij als een oude man uit de auto stapt aan het begin van het seizoen."

Mercedes wist de geplaagde W13 gedurende het jaar namelijk bijzonder competitief te maken. "Dat zei Hamilton in zijn commentaar ook", legt Knoors uit. "Het was voor hem persoonlijk een heel beroerd jaar, maar voor het team best wel een goed jaar om weer te groeien en om weer te laten zien dat ze het niveau toch kunnen halen. En als de auto dan goed genoeg is, dan denk ik dat Hamilton nog steeds een buitengewoon gevaarlijke kandidaat voor het wereldkampioenschap is