Pérez bedankt Verstappen: 'Hij hielp me geweldig'

Sergio Pérez start de Grand Prix van Abu Dhabi vanaf de tweede plek, kort achter zijn teamgenoot Max Verstappen. De Nederlander hielp Checo aan de tweede plaats door een goede slipstream op de lange rechte stukken, tot tevredenheid van Pérez.

In het flash interview na afloop van de kwalificatiesessie op het Yas Marina Circuit stond een lachende Checo Pérez, luid toegejuicht door veel landgenoten op de tribunes in de Verenigde Arabische Emiraten, ex-coureur David Coulthard te woord. "P2 is natuurlijk een fantastische startplek, al vind ik het jammer dat ik die laatste stap in Q3 niet kon maken." Tijdens de tweede kwalificatiesessie klokte de winnaar van de Grands Prix van Monaco en Singapore dit jaar immers nog de beste tijd.

Hij is echter blij dat Verstappen voor hem staat: "Het is goed dat we de eerste rij bezetten met een front row lock-out", vervolgde de Mexicaan zijn verhaal. "Max deed het geweldig, hij hielp me enorm door me een tow te geven in mijn laatste kwalificatieronde", gaf Pérez toe. "We werkten heel sterk samen." Na de Grand Prix van Brazilië ontstond er ophef, omdat de Nederlander zijn P6 niet afstond aan Checo, die een plaats achter zijn teamgenoot reed.

Nu volgt de belangrijkste race van zijn carrière. Als Pérez voor de op P3 startende Charles Leclerc eindigt, wordt hij de nummer 2 in de eindstand van de Formule 1 over het jaar 2022. "Dat is de dag die ertoe doet", keek Checo vooruit. "Het wordt een heel interessante race, want Ferrari en Mercedes zullen heel sterk zijn." Om 14.00 uur Nederlandse tijd gaat de Grand Prix van Abu Dhabi van start.