Hamilton geconfronteerd: 'Wil niet meer aan Verstappen van 2021 denken'

Dit weekend staat de laatste Grand Prix van het Formule 1-jaar 2022 op het programma: die van Abu Dhabi. Voor Lewis Hamilton brengt dat meteen herinneringen terug aan de laatste race van vorig jaar op hetzelfde Yas Marina-circuit.

Op de persconferentie voorafgaand aan het GP-weekend in de Verenigde Arabische Emiraten werd Hamilton gevraagd naar zijn herinneringen aan het circuit. "Ik herinner me zelfs mijn eerste race hier in 2009, toen mijn remmen het begaven. Dat gevoel om op te moeten geven was verschrikkelijk."

De zevenvoudig wereldkampioen stelt dat hij ups en downs heeft gehad in Abu Dhabi. Hamilton won vijf keer in Abu Dhabi, maar kende het allerslechtste moment uit zijn carrière vorig jaar. Toen ging hij de directe strijd aan met Max Verstappen om de wereldtitel en kon de Brit zijn achtste WK-titel pakken, het zou een absoluut record zijn. Lange tijd leek de Mercedes-coureur op weg naar de zege, tot een Safety Car en een aantal memorabele beslissingen van wedstrijdleider Michael Masi roet in het Britse eten gooiden.

Hoewel zichtbaar moeite hebbend met die situatie, zei Hamilton toch zich niet te willen focussen op zaken uit het verleden. Ook wanneer het over Verstappen ging en hun aanvaring tijdens de Grand Prix van Brazilië, wilde de 103-voudig Grand Prix-winnaar daar niet al te veel over kwijt. "Ik probeer zo min mogelijk aan Verstappen te denken. Niet aan de Verstappen van 2021 en niet aan die van nu. Ik kijk niet naar het verleden, maar probeer door te gaan voor de toekomst."

Als Hamilton in de GP van Abu Dhabi niet weet te winnen, zal het voor de Brit zijn eerste Formule 1-seizoen zonder Grand Prix-winst betekenen.