Ricciardo struikelt naar de uitgang: 'Ik heb het verpest'

Vier jaar geleden reed Daniel Ricciardo nog voor Red Bull Racing, als teamgenoot van Max Verstappen. De Nederlander is inmiddels twee keer wereldkampioen, de Australiër voorlopig klaar met zijn Formule 1-carrière. Het kan snel gaan, maar de goedlachse Aussie zoekt de verklaring vooral bij zichzelf.

Afgelopen weekend tijdens de Grand Prix van Brazilië maakte Ricciardo opnieuw een cruciale fout: al in de eerste ronde van de hoofdrace op zondag ramde hij zijn McLaren in de achterzijde van Kevin Magnussen. De Deen van Haas spinde daardoor en in zijn achteruitgang nam hij de Australiër ook mee, waardoor beide rijders een DNF achter hun naam zetten.

"Ik heb het helemaal verpest", was de Honey Badger achteraf schuldbewust. "Ik kwam naar bocht 8 en probeerde een kijkje aan de binnenkant te nemen bij Kevin. Die deed de deur dicht, dus ik probeerde mijn lijn te bewaren en achter hem in te pikken. Ik had nooit verwacht dat we contact zouden maken", verklaarde hij.

WAT ANDERS?
Toch vroeg de Australiër zich hardop af: "Ik weet eigenlijk niet wat ik anders had kunnen doen. Maar het verandert niets aan het feit dat we beiden eruit lagen. Een pijnlijke manier om dit weekend te eindigen", zei Ricciardo. Over anderhalve week staat hij voorlopig voor het laatst aan de start van een Grand Prix-weekend, in Abu Dhabi. Waarschijnlijk wordt de Australiër volgend jaar testcoureur bij ofwel Mercedes, ofwel zijn oude werkgever Red Bull Racing.

Ricciardo gaf eerder al aan de hoop op een terugkeer als fulltime Formule 1-coureur nog niet op te geven en in 2024 weer te azen op een zitje. Zijn vervanger bij McLaren is zijn talentvolle landgenoot Oscar Piastri; die won op zijn beurt zowel de Formule 3 als de Formule 2 in zijn eerste jaar van deelname.