Pure dominantie van Mercedes in de Grand Prix van Brazilië. George Russell leidde van start tot finish en won zijn eerste Formule 1-Grand Prix ooit. Achter hem werd teamgenoot Lewis Hamilton tweede, ondanks een flinke botsing met Max Verstappen onderweg. De Nederlander eindigde niet op het podium.
De Sprint Race op zaterdag had voor een groot deel de startgrid bepaald voor de hoofdrace op zondag. Met één verschil: Yuki Tsunoda had in het Parc Fermé aan zijn Alpha Tauri laten sleutelen, waardoor de Japanner vanuit de pitstraat moest starten. De Mercedes-coureurs startten op de zachte band, net als beide Red Bulls. De Ferrari's kozen echter voor de gele Medium-band.
DEENS SPROOKJE SNEL VOORBIJ
De start leek zonder problemen te verlopen, totdat Daniel Ricciardo bij het ingaan van Pinheirinho (bocht 8 en 9) probeerde de polesitter van zaterdag Kevin Magnussen in te halen. Hij duwde met zijn voorvleugel echter tegen de kont van de Haas-bolide van de Deen, die spinde en in zijn gang naar achteren nam hij de Australiër mee. Beiden moesten de strijd al na een halve Braziliaanse ronde staken. Voor Magnussen was het een bitter einde van een weekend dat vrijdag als een sprookjesweekend was begonnen.
De Safety Car kwam logischerwijs de baan op, zodat de puin op de baan kon worden opgeruimd. Aan het einde van de zesde ronde kwam de groene Aston Martin bestuurd door Bernd Mayländer weer naar binnen en kon leider George Russell de wedstrijd weer op gang brengen. De Brit wachtte enorm lang met zijn versnelling, waarna Max Verstappen meteen probeerde Lewis Hamilton in te halen.
ENORME CHAOS
De tweevoudig wereldkampioen ramde hem in de 'S do Senna' echter in de zijkant van de zevenvoudig wereldkampioen, waarbij hij zijn voorvleugel kwijtraakte. Hij zakte ver weg, terug tot de zeventiende plek. In de Curva do Laranjinha zette Charles Leclerc zijn Ferrari aan de buitenkant langs de McLaren van Lando Norris, ook de Monegask werd rond getikt en ramde de muur. Hij kon zijn rode auto weer aan de praat krijgen, maar moest wel als laatste in de wedstrijd verder.
The view from onboard, as Max and Lewis come to blows 💥#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/2TRaFJFzO8
— Formula 1 (@F1) November 13, 2022
Hamilton ging verder vanaf de achtste plaats, maar had binnen een mum van tijd Mick Schumacher en Pierre Gasly al te pakken. Verstappen kreeg ondertussen een tijdstraf van vijf seconden, Norris viel hetzelfde verdict ten deel. Na 14 rondes lukte het Hamilton om voorbij Vettel te raken, een ronde later was ook Norris aan de beurt; de tweede Mercedes lag nu op de vierde plaats. Achter hem verscheen Vettel aan de binnenzijde bij de McLaren om P5 over te pakken.
PITSTOPS OVERAL
Sainz moest noodgedwongen vroeger dan hij wilde op de Medium-band naar binnen; een tear off van een vizier was in zijn rem terecht gekomen, de rookpluimen kwamen van zijn rechter achterwiel af. Vooraan reed Russell langzaam maar zeker weg van Sergio Pérez, die vanaf het moment tussen Verstappen en Hamilton op de tweede plaats reed. Met Leclerc buiten de punten deed de Mexicaan voorlopig een uitstekende zaak voor de tweede plaats in de WK-stand.
De Nederlander kreeg zijn Mediums niet aan het werk en kwam al vrij snel weer naar binnen voor zachte banden. Na de vijf seconden-penalty ging ook de rechter achterband er niet snel af, waardoor hij op de een na laatste plaats weer de baan op kwam. Na pitstops van Pérez en Russell lag Hamilton aan de leiding. De Brit was de enige die nog niet naar binnen kwam, terwijl alle andere coureurs enorm veel last hadden van de hitte op de baan. Na 29 ronden kwam de 37-jarige Brit ook naar binnen voor Mediums.
MERCEDES OUDERWETS DOMINANT
Halverwege de race kwam er wat meer rust en werden de gaten tussen de toppers groter. In de 41ste ronde maakte Verstappen pas zijn rentree bij de beste tien. Inmiddels sloot Hamilton aan bij Checo Pérez, na 45 ronden was de Mexicaan gezien en reed Mercedes virtueel richting een één-tweetje.
Buiten Sainz kwamen alle coureurs vooraan naar binnen. De Spanjaard vestigde zich daardoor op de tweede plek, maar reed op een oud setje Mediums. In de 52ste ronde kwam er eindelijk weer wat opschudding, toen Lando Norris zijn McLaren parkeerde op exact dezelfde plaats als zijn teamgenoot Ricciardo zijn race zag eindigen. De motor van de Brit gaf er de brui aan. Het gevolg: een Virtual Safety Car-situatie. In ronde 54 werd die situatie omgezet in een definitieve Safety Car.
12 KEER PLEZIERVIRTUAL SAFETY CAR (LAP 53/71)
— Formula 1 (@F1) November 13, 2022
Lando Norris pulls over, ending a heart-wrenching day for McLaren 😞#BrazilGP #F1 pic.twitter.com/KSWSyTZQKm
Dus konden we ons opmaken voor een heerlijk laatste kwart van de Grand Prix van Brazilië. De grote vraag was of de twee Britten van Mercedes elkaar het licht in de ogen zouden gunnen, nu het eindelijk een keer om racewinst ging voor de Silver Arrows. Aan het einde van de 59ste ronde ging de Safety Car naar binnen, waarna er nog 12 spectaculaire ronden konden volgen.
Alles bleef na de herstart voorlopig gelijk, maar nadat in ronde 62 de DRS open kon, werd het inhalen geblazen. Sainz klom naar de podiumplaats en gooide Pérez meteen in de schoot bij Leclerc. Daarachter kroop Verstappen met een prachtige move - waarbij hij Esteban Ocon en Valtteri Bottas tegelijkertijd inhaalde - naar P7. Even later was ook Leclerc voorbij Pérez, enorm belangrijk voor de tweede plaats in het kampioenschap. Ook Alonso ging langs Checo, die op zijn Mediums als een natte krant reed.
Vooraan hield Russell zijn teamgenoot rondenlang nipt buiten de DRS-afstand. Zo kon hij ondanks een chaotische race relatief gemakkelijk naar zijn eerste Grand Prix-winst ooit rijden. Achter hem werd Hamilton tweede, voor Sainz. Verstappen liet de zesde plaats verbazingwekkend genoeg niet aan Pérez.
