Voor het eerst sinds een jaar krijgt Mercedes iets opmerkelijks voor elkaar

George Russell won de Sprint Race tijdens de Grand Prix van Brazilië en Lewis Hamilton eindigde als derde. Door de gridstraf van nummer twee Carlos Sainz starten de Mercedes-coureurs morgen als eerste en tweede voor de hoofdrace.

En alhoewel het niet rechtstreeks na de kwalificatiesessie is, geldt toch een opvallend feitje voor de front row lockout, zoals dat in mooi Engels heet: voor het eerst sinds exact een seizoen aan Formule 1-races starten beide Mercedes-coureur op de voorste startrij van een Grand Prix. In 2021 was dat voor het laatst het geval tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië. Destijds startte zevenvoudig wereldkampioen Hamilton op de eerste plaats, met achter hem zijn toenmalige teamgenoot Valtteri Bottas.

De ervaren Brit wist dit jaar überhaupt nog nooit op de eerste rij van een startgrid terecht te komen; zijn hoogste kwalificatieklassering was een derde plaats, in zowel Singapore als Mexico. In de sprintwedstrijden tot nu toe dit jaar had Hamilton ook weinig geluk: in Emilia-Romagna eindigde hij als veertiende, in Oostenrijk kwam hij tot een achtste plek op zaterdag.

OPMARS MERCEDES
Voor Russell is de voorste startrij in 2022 bekender terrein. Niet alleen pakte hij Pole Position (via de traditionele manier) tijdens de Grand Prix van Hongarije; ook tijdens de Grands Prix van Italië en Mexico begon de 24-jarige winnaar van de Braziliaanse sprintwedstrijd op P2. Sinds de zomerstop rijdt Mercedes aanzienlijk beter ten opzichte van Ferrari, maar ook komen ze steeds dichter op Red Bull Racing. Een update in de Grand Prix van de Verenigde Staten zorgde zowel op het Circuit of the Americas als een week later in Mexico voor een tweede plaats.

Mercedes heeft momenteel 475 punten in de WK-stand na afloop van de Sprint Race in Brazilië. Door een eerste en derde plaats voegden ze namelijk 14 punten toe aan hun 461 punten die voorafgaand aan de GP van Brazilië werden behaald. Ferrari begon met 497 punten en behaalde er tien tijdens de sprintwedstrijd; ze staan nu op 507 punten en hebben zodoende een voorsprong van 32 punten op de Silver Arrows in de WK-stand.