Max Verstappen reed in Brazilië een Sprint Race om snel te vergeten. Als enige topper startte hij op de Medium-band, de rest op Softs. De Nederlander kreeg de gele band niet aan de praat op Interlagos.
Op de vraag van Viaplay-commentator en -interviewer Melroy Heemskerk of de gele band de juiste keuze was voor de Sprint Race, antwoordde Verstappen: "Misschien niet, maar laat ik eerlijk zijn: ik denk dat we de Mercedes-coureurs en Sainz ook op de zachte band niet achter ons hadden gehouden. Op de een of andere manier gingen we heel snel door onze banden heen. Ik had totaal geen grip", keek de 34-voudig Grand Prix-winnaar bedrukt.
Toch leek de Nederlander ze aan het begin wel aan de praat te krijgen. "Ja, maar dan zijn ze nog redelijk nieuw. Als je dan kleine probleempjes krijgt, valt het nog mee. Maar hoe langer je doorgaat, hoe meer grip je verliest. Die mediums kwamen totaal niet op gang", was hij realistisch. Toch had hij ook niet veel vertrouwen in de softs. "Kijk maar naar Checo (Perez, red.). Die reed op de zachte band, zat dicht bij Lewis en Lewis reed gewoon van hem weg. We hebben gewoon een probleem en dat moeten we als team wel analyseren."
'SCHADE OF GEEN SCHADE'
In de eerste ronde was er licht contact met Carlos Sainz - die uiteindelijk tweede eindigde - in de 'S do Senna'. Gevraagd naar zijn mening over het inhaalmanoeuvre van de Spanjaard zei Verstappen: "Hij gooit hem vol commitment de binnenbocht in. Dat is gewoon dikke prima. Kijk, ik had hem toch niet tegen kunnen houden, Carlos was veel te snel voor ons. De schade? Ach, schade of geen schade: ik was toch wel vierde geworden."
Na de touché met Sainz kreeg de tweevoudig wereldkampioen Formule 1 wat meer onderstuur in de snellere bochten, naar eigen zeggen. "Dat was niet ideaal." Voorzichtig vooruitkijkend naar de hoofdrace op zondag vroeg Heemskerk of Verstappen nog steeds aan de overwinning dacht in de 71 ronden durende wedstrijd. "Als we naar vandaag kijken, belooft dat niet veel goeds. We moeten eerder naar achteren kijken, dan naar voren. Eerst maar eens goed analyseren wat er fout ging in de Sprint Race", besloot hij.
