Russell versloeg Verstappen in Sprint Race: 'Dit moest ik doen om Max te pakken'

George Russell zorgde er voor het eerst dit jaar voor dat Mercedes na afloop van een race kon juichen. Echter was het wel een Sprint Race; het enige dat de Brit er naast 8 WK-punten mee won, was de eerste startpositie voor de race van zondag.

In het flash interview op start-finish na afloop van de Sprint Race ging Russell in op de vragen van Naomi Schiff. "Het was echt ongelooflijk om te winnen. Ik had wel gedacht dat we een goede racesnelheid zouden hebben, maar dat er zo enorm veel snelheid in onze Mercedes zat, had ik nu ook weer niet gedacht."

De Brit bedankte zijn team dan ook: "Dit laat maar weer eens zien wat voor een progressie we dit jaar maken. Er zit zoveel hard werk in deze auto. Sinds de upgrade voor de GP van de Verenigde Staten was de auto echt geweldig, dat zagen we ook al in Mexico." Wel plaatst Russell een kanttekening: hij startte net als teamgenoot Lewis Hamilton op de zachte band, terwijl Max Verstappen op de medium-compound zijn sprintwedstrijd afwerkte. "We weten niet hoe Max het op de zachte band had gedaan."

Na drie pogingen in Descida do Lago, lukte het de Brit eindelijk om de tweevoudig regerend wereldkampioen in te halen. "Het was moeilijk, want het blijft een Sprint Race, die de startgrid voor zondag bepaalt. Je wil winnen, maar je wil ook niet alles riskeren om dan zondag als laatste te starten. Wat ik moest doen noemen we risk management." Samen met teamgenoot Hamilton vormt hij op zondag de eerste startrij, want nummer twee Carlos Sainz krijgt vijf plaatsen gridstraf. "Wat een luxepositie, het is echt krankzinnig", lachte Russell na afloop.