"Verstappen vocht een oorlog en rijdt nu een motorrace"

Formule 1-fans- en insiders zien dit jaar een hele andere Max Verstappen ten opzichte van vorig jaar. Waar het in de titelstrijd met Lewis Hamilton elk moment volledig uit de hand kon lopen, is het wereldtitelgevecht van dit jaar met Charles Leclerc rustig en respectvol. Een verademing volgens David Treymayne.

“Ik was lang niet de enige die na Silverstone, Monza en Jeddah van vorig jaar het gevoel had dat de situatie op de rand van de afgrond stond”, begint de Britse journalist, “of die vreesde dat er een nog groter incident tussen Verstappen en Hamilton op komst was. Maar hoe anders is 2022!”

Treymayne ziet vooral een heel andere Verstappen. “De last van zijn eerste wereldkampioenschap is van zijn schouders. Ik bespeur niet de wanhopige behoefte om nog een keer te winnen, maar de harde wil om te blijven winnen is duidelijk aanwezig. Max ziet er niet meer uit als een man op een soort zoek- en vernietigmissie, maar als iemand die met zichzelf in het reine is.”

En dat werpt zijn vruchten af, ook in de huidige titelstrijd. “Hij lijkt veel meer te genieten van het gevecht met Charles dan dat hij deed met Lewis. Dat was oorlog, dit is een motorrace. Het komt over in de manier waarop hij praat en racet dit jaar. Verstappen is innemend, en bijna altijd heel opgewekt. Die voldoening maakt hem een veel betere coureur.”