Deze gevolgen staan Red Bull te wachten na budgetcap-straf

CFD staat voor Computational Fluid Dynamics. Eenvoudig gezegd staan de CFD voor aerodynamische testitems waar teams upgrades voor de auto's op kunnen baseren. Het standaard aantal CFD-items in de Formule 1 is 2000, maar sinds 2021 werkt de FIA met een zogenaamd handicap-systeem: aan de hand van het succes van een team in het voorgaande jaar Formule 1, wordt zowel het aantal windtunneltests als CFD-items voor het volgend jaar bepaald.

De nummer 7 in de constructeursstand krijgt 100%, de teams boven de nummer 7 telkens 5% minder en de teams onder de nummer 8 telkens 5% meer. 100 procent staat voor 320 runs in de windtunnel en voor 2.000 CFD-items en vanaf daar wordt de procentuele telling gemaakt. Dit seizoen krijgt de nummer laatst 115 procent van de standaard, terwijl de wereldkampioen slechts 70 procent krijgt.

In de F1 zijn er een zestal periodes waarin de teams nieuwe windtunneltijd en CFD toegewezen krijgen. Vaak zijn dit acht weken en gaat de teller na die acht weken telkens weer op nul. In het geval van Red Bull zou het betekenen dat ze in 2023 70 procent van de standaard krijgen, wat erop neerkomt dat ze elke Aerodynamic Test Period (ATP) 224 windtunnelruns krijgen en 1400 CFD-items per ATP.

Een ingewikkeld verhaal, maar in vergelijking met Ferrari en Mercedes wordt duidelijk dat de twee rivalen meer tijd krijgen om het gat goed te maken. Ferrari krijgt zestien runs meer, terwijl Mercedes 32 meer runs in de windtunnel mag doen. In CFD-aantallen hebben de Italianen en Duitsers ook een voordeel. In Maranello mogen ze 100 meer items ontwikkelen, terwijl Mercedes 200 items meer mag gebruiken.

LEES OOK: Dit is de volledige straf van de FIA voor Red Bull Racing

Nu heeft Red Bull ook nog een budgetcap-straf, wat inhoudt dat ze nog eens tien procent minder krijgen van het standaard. In de praktijk komt dat neer op 63 procent. In het kort krijgt Red Bull daardoor 202 windtunnelruns en 1260 CFD-items. Dit seizoen zagen we hoe Mercedes veel last had van het feit dat ze minder mochten ontwikkelen als wereldkampioen, dus de kans is ontzettend groot dat we deze straf ook terug gaan zien in de performance.

Daar waarschuwt Red Bull zelf ook al voor, want volgens Horner kan de straf ervoor zorgen dat het team van Max Verstappen tot een halve seconde per ronde langzamer gaat zijn dan verwacht. Het team uit Oostenrijk zal wel alles op alles zetten om het maximale uit de tijd te halen die ze krijgen van de FIA.

De straf gaat nu direct in. Het heeft dus vooral gevolgen voor 2023, want de ontwikkeling voor die auto is nu in volle gang. Tot 26 oktober 2023 zal Red Bull dus rekening moeten houden met de straf van tien procent minder CFD-items en windtunnelruns. Het heeft mogelijk ook nog gevolgen voor dit seizoen, hoewel Red Bull al aangegeven heeft niet meer te ontwikkelen voor dit jaar.

In 2023 moet Red Bull ook gaan ontwikkelen voor 2024 en pas vanaf 26 oktober 2023 kunnen ze weer op 70 procent hun windtunneltijd gebruiken. Een zekerheid is dus dat deze straf van Red Bull niet alleen een straf is voor dit jaar, maar minimaal nog voelbaar gaat zijn tot aan het 2024-seizoen. Een zware straf, maar de FIA geeft hiermee wel een duidelijk signaal af aan de teams die overwogen om de budgetcap te overtreden om er een voordeel uit te halen.