Max Verstappen won de Grand Prix van de Verenigde Staten, om zo de gisteren overleden Red Bull-stichter Dieter Mateschitz te eren. Een dramatische pitstop leek even roet in het eten te gooien, maar de Nederlander maakte vervolgens korte metten met oude rivaal Lewis Hamilton.
Nog vier races te gaan in 2022, de eerste van die lijst was de Grand Prix van de Verenigde Staten. Op het Circuit of the Americas zou Max Verstappen voor het eerst als tweevoudig wereldkampioen Formule 1 rondrijden.
CHAOS BIJ DE START
Zijn startplek? De tweede, naast polesitter Carlos Sainz. Op weg naar die startgrid, nog voor de opwarmronde, klaagde Lewis Hamilton (die vanaf P3 zou starten) over zijn linker voorremmen. De Brit kreeg nieuw materiaal op de startgrid, om zonder zorgen van start te kunnen gaan.
Tijdens de opwarmronde een mooi moment, toen Pierre Gasly op zijn boardradio de gisteren overleden Red Bull-stichter Dietrich Mateschitz herdacht. “Laten we Dietrich vandaag herinneren en trots maken.” Op zondag hadden Esteban Ocon, Yuki Tsunoda en Zhou Guanyu nog onderdelen aan hun auto laten vervangen. Zodoende startte de Fransman vanuit de pits, de Japanner en Chinees sloten de startgrid op plaats 18 en 19.
De start zelf dan. Sainz vertrok vooraan, maar had veel wheelspin. Verstappen profiteerde meteen door de eerste plaats over te nemen, de Spanjaard van Ferrari kreeg in de hairpin een Mercedes in zijn zijkant; George Russell ramde Sainz uit de race. Een zesde DNF van dit seizoen voor de winnaar van de Grand Prix van Groot-Brittannië.
CHECO EN LECLERC GAAN LEKKER
De Brit kreeg een straf van 5 seconden, die hij moest inlossen bij zijn eerstvolgende pitstop. Terwijl dat gebeurde, begon Sergio Pérez aan zijn inhaalslag. De Mexicaan van Red Bull Racing had 6 ronden nodig om vanaf de negende plek richting P4 te rijden.
Niet alleen hij, maar ook Charles Leclerc – gestart vanaf P12 – baande zich een weg naar voren. Terwijl het gros van het veld al een pitstop achter de rug had, kon de Monegask van Ferrari optimaal gebruik maken van een Safety Car-situatie; Valtteri Bottas parkeerde zijn Alfa Romeo na een spin namelijk in het grind. Door zijn kortere pitstop dan de concurrentie viel Leclerc in ronde 18 maar terug tot de vierde plaats, normaal zou hij twee plaatsen verder terug terecht zijn gekomen.
MEGAKLAPPER ALONSO EN STROLL
Bij de herstart in ronde 22 leek er aanvankelijk weinig aan de hand. Verstappen leidde de dans, voor Hamilton, Pérez en Leclerc. Op het lange rechte stuk in de tweede sector van het Texaanse circuit vond echter een bizarre crash plaats. Fernando Alonso vloog uit het niets door de lucht. Lance Stroll kwam aan de andere kant van de baan tot stilstand. De schuldige? De Canadees. Terwijl Alonso hem op het rechte stuk probeerde in te halen, kwam Stroll met een bizar manoeuvre naar links, om zo de Spanjaard – die volgend jaar zijn teamgenoot wordt bij Aston Martin – te lanceren.
Een nieuwe gele vlag, waarna in ronde 26 de race weer hervatte. Terwijl Verstappen en Hamilton weer aan de horizon verdwenen, ging het duel om – voorlopig – de laatste podiumplek los. Leclerc probeerde het in ronde 29 al bij Pérez aan het einde van het lange rechte stuk halverwege de ronde, maar blokkeerde zijn voorremmen. De Mexicaan deed hetzelfde, maar kon P3 behouden. Een ronde later was Checo echter de pineut; de nummer 16 van Ferrari remde nóg dieper in dan de ronde ervoor, zijn inhaalactie was om door een ringetje te halen. Vooraan bleef het gat tussen de twee kemphanen van het seizoen 2021 ongeveer twee seconden.
VRESELIJKE PITSTOP VERSTAPPEN
Verstappen klaagde vooral over de onvoorspelbaarheid van het circuit door de constante harde windvlagen die kwamen opzetten. Hamilton maakte de Nederlander nog nerveuzer; hij kwam in de 35ste ronde naar binnen. Een ronde later moesten Red Bull Racing en Verstappen reageren, maar de pitstop verliep dramatisch; de wheelgun pakte linksvoor niet op de manier zoals het hoorde, waardoor de tweevoudig wereldkampioen elf seconden stil stond.
Dus pakte Hamilton de virtuele leiding, Verstappen viel terug tot achter Leclerc. De twee eersten in de WK-stand vochten vervolgens in ronde 39 een prachtig gevecht uit. Nadat de Monegask zijn concurrent de baas was in de hairpin, kon hij op het lange rechte stuk geen weerstand bieden aan de snelheid van de Red Bull.
OUDE TIJDEN HERLEVEN
Hamilton lag tweede en moest voorbij viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. De Duitser bood geen weerstand, om vervolgens naar binnen te duiken. En dus ontstond een open gevecht tussen drie coureurs voor drie verschillende teams. Inmiddels kende Vettel een nog slechtere pitstop dan Verstappen en zag zijn kans op een gigantisch goed resultaat in rook opgaan. Langzaam maar zeker maakte vervolgens de Nederlander zijn opmars richting zijn Britse voorloper.
Drie seconden werden twee seconden, vervolgens anderhalve tel. Maar binnen een seconde – en dus DRS-afstand komen – dat lukte Verstappen niet heel makkelijk. In ronde 50 was het echter zover. En dus kon de grande finale losbarsten.
HET ULTIEME EERBETOON
En begon ook meteen het loeren. In de eerste hairpin zat Verstappen te ver, maar op het lange rechte stuk kon hij voor het eerst een poging wagen. Hij zette zijn Red Bull aan de binnenkant en zijn neus voorbij de Mercedes. Hamilton probeerde vervolgens te counteren, maar de Nederlander gaf geen krimp. Hij kreeg wel een waarschuwing voor Track Limits en moest de laatste vijf ronden enorm op zijn tellen passen. Datzelfde gold echter voor Hamilton, die er alles aan deed om in het spoor van Verstappen te blijven. De Brit gaf echter met nog tweeënhalve ronde te gaan op, zijn harde (achter)banden waren eraan voor de moeite.
Dus pakte Verstappen zijn dertiende seizoenszege; daarmee is hij nu gedeeld recordhouder voor aantal Grand Prix-overwinningen in een jaargang, samen met Michael Schumacher en Sebastian Vettel. De Nederlander kon Dietrich Mateschitz – de gisteren overleden Red Bull-stichter – eren op een manier zoals de Oostenrijker dat had gewild. Door de DNF van Sainz pakte Red Bull Racing meteen ook het constructeurskampioenschap. Hamilton werd tweede achter Verstappen, Leclerc derde. Sergio Pérez viel net buiten het podium met de vierde plaats.
The points scorers 👀#USGP #F1 pic.twitter.com/d2JGdCIZC7
— Formula 1 (@F1) October 23, 2022
28-05-2023.jpg)
19-06-2023.jpg)
12-12-2022.jpg)
