Hoe lang duurt de F1 zomerstop en wat houdt het in?

Het Formule 1-seizoen van 2022 is officieel halverwege. De zomerstop is begonnen en dat betekent dat veel teams terug kunnen schakelen en pauze kunnen nemen. Maar hoe lang duurt een zomerstop doorgaans eigenlijk en gaan de team allemaal daadwerkelijk wel pauzeren? Tijd om de feiten op een rijtje te zetten.

Na de Hongaarse GP is het tijd voor de jaarlijkse zomerstop in het Formule 1-seizoen. Voor kijkers en coureurs is het de periode waarin even opgeladen kan worden voor de knotsgekke eindsprint in de vorm van wat rust. Maar of dat ook voor iedereen geldt is nog maar de vraag.

De zomerstop van de Formule 1 duurt dit jaar een kleine maand. Op 31 juli werd de race in Hongarije gereden op de Hungaroring. De eerstvolgende race staat gepland op 28 augustus op het Spa-Francorchamps circuit. Dat raceweekend begint alleen wel al op 26 augustus. In totaal kun je dus spreken van zo’n 25 dagen rust voor de Formule 1-teams, een kleine vier weken rust dus.

Doorgaans wordt er gesproken van een kleine maand rust. De laatste race van juli is standaard de race die voorafgaand aan de zomerstop is, terwijl eind augustus (of begin september) het seizoen weer verder gaat. In 2022 wordt dat eind augustus, al is het van belang voor de teams om zich daarop goed voor te bereiden. 

De GP van België trapt namelijk een reeks van drie races in drie weken af. Na de race op Spa-Francorchamps is het een week later Zandvoort dat bezocht wordt voor de GP van Nederland, waarna de GP van Italië ook nog volgt. Het wordt dus een drukke planning.

Dat de zomerstop plaatsvindt, betekent overigens niet dat er overal gestopt wordt met werken bij de verschillende teams. In het reglement van de FIA voor Formule 1 staat dat alle deelnemers een verplichte, onafgebroken pauze van veertien dagen moeten hanteren gedurende de maand juli en/of augustus. 

In die periode mogen teams niet weken aan hun auto, de ontwikkeling van onderdelen, planningen of besprekingen. Ook mogen de windtunnels niet gebruikt worden in die veertien dagen. Alleen essentiële werkzaamheden als onderhoud zijn toegestaan.

Het wil zeggen dat teams nog wel reparaties mogen uitvoeren aan kapotte wagens, al moet dit wel goedgekeurd worden door de FIA. Zaken die niet gerelateerd zijn aan het F1-team zijn uiteraard ook toegestaan, waarbij je kunt denken aan de werkzaamheden van de marketing-, financiële-, en juridische afdelingen.

Waar het interessant wordt, is dat de zomerstop voor iedereen anders is. Teams zijn vrij om in te delen wanneer de verplichte pauze plaatsvindt. Waar Red Bull in theorie kan kiezen om direct na Hongarije twee weken te pauzeren, kan Ferrari juist nog een week doorwerken en voor de laatste twee weken kiezen om niets meer te doen.

In augustus blijft voor de teams alleen dus wel een week over om alvast weer aan het werk te gaan. In die tijd mogen teams gewoon doorgaan met de normale werkzaamheden, net alsof er geen zomerstop is. Dat is maar goed ook, want zodra de zomerstop voorbij is, wordt het dus druk met drie races in drie weken.

Het zijn de eerste drie van nog negen races die het Formule 1-seizoen van 2022 rijk is. Hoe spannend het gaat worden, valt nog te bezien. Max Verstappen staat met 80 punten voor op Charles Leclerc ver voorop in het WK-klassement. Zonder ook maar een race te winnen, kan de Nederlander dan ook kampioen worden. Of hem dat gaat lukken, is voor nu nog even afwachten.