Alexander Albon is een Formule 1-coureur uit Thailand. Alexander Albon werd op 23 maart 1996 geboren in de Britse hoofdstad Londen en racet tegenwoordig voor het Formule 1-team van Williams. Alexander Albon heeft anderhalf seizoen als teamgenoot van Max Verstappen bij de renstal van Red Bull Racing mogen rijden.
Weg naar de Formule 1
Alexander Albon krijgt het racen met de paplepel ingegoten. Vader Nigel Albon, een Brit, is namelijk een vaste klant in de BTCC, het Britse toerwagenkampioenschap, en de Porsche Carrera Cup. Alexander Albons Thaise roots komen van moeder Kankamol Ansusinha. Met Michael Schumacher en Valentino Rossi als diens idolen wil ook Alexander Albon het hoogste van het hoogste behalen.
Op achtjarige leeftijd stapt Alexander Albon voor de eerste keer in een kart en dat blijkt een goede greep. De jongeling wint het ene na het andere kampioenschap en mag al gauw zijn opwachting in het continentale en het internationale circuit maken. Alexander Albon neemt het op tegen grote talenten als Max Verstappen en Charles Leclerc en weet hen meermaals te verslaan.
Als Alexander Albon zijn overstap naar het formule racen maakt, staat Red Bull klaar om hem van sponsoring te voorzien. De jonge Brit wordt zelfs opgenomen in het juniorteam van de energiedrankjesfabrikant, die handel ziet in de nationaliteit van zijn moeder. Red Bull is immers gebaseerd op een Thais drankje. De samenwerking met Red Bull loopt echter verre van vlekkeloos. Alexander Albon weet zijn draai niet te vinden in de Formule Renault 2.0 en als moeder Kankamol wegens miljoenenfraude achter slot en grendel verdwijnt, draait Red Bull de geldkraan dicht.
Alexander Albon slijt drie seizoenen in de Formule Renault 2.0 en wordt daar amper wijzer van. Winnen doet hij pas in zijn laatste jaar, en dan ook nog in het minder hoog aangeschreven Noord-Europese kampioenschap.
Voor 2015 begint het eindelijk te lopen. Alexander Albon wordt wederom opgenomen in een juniorteam, zij het ditmaal bij Gravity, dat grootaandeelhouder van het Formule 1-team Lotus is. In de Formule 3 kan Alexander Albon aardig meekomen. Hij wordt zevende. Een jaar later racet de Brit – inmiddels met een Thaise licentie naar de nationaliteit van zijn moeder – in de GP3 Series bij ART Grand Prix. Er wordt niet heel veel van Alexander Albon verwacht, maar hij presteert grandioos. Maandenlang zit hij de gedoodverfde kampioen en teamgenoot Charles Leclerc op de huid en pas in het slotweekend in Abu Dhabi moet Alexander Albon zijn meerdere erkennen. Een tweede plek in het GP3-kampioenschap van 2016 is zijn persoonlijke hoogtepunt.
Alexander Albon kan, zonder steun van Gravity, dat ermee is gestopt op hoog niveau, door naar de Formule 2. ART Grand Prix ziet het helemaal zitten en biedt het tweede stoeltje. Dat loopt uit op een mislukking. In een competitief veld met onder meer Leclerc en Nyck de Vries moet Alexander Albon voor ART-maatstaven te vaak het hoofd buigen. Hij besluit het seizoen als tiende.
Even lijkt het over en sluiten voor Alexander Albon, die geen cent te makken heeft. Met de Formule 2-stal van DAMS wordt een race-per-race deal overeengekomen. Alexander Albon reist af naar Bahrein in de wetenschap dat hij één weekend zal racen. Als de Thaise Brit op Sakhir een keurige vierde plaats in de hoofdrace scoort, wil DAMS het nog wel een tweede weekend zien. Alexander Albon redt zijn seizoen door in dat tweede weekend, in de nauwe straten van het Azerbeidzjaanse Baku, de hoofdrace te winnen. Hij mag – ondanks het gebrek aan sponsorgeld – aanblijven voor de rest van het seizoen.
Wat Alexander Albon in dat Formule 2-jaar 2018 laat zien, is gewoonweg goed. Hij wint voor eigen publiek op Silverstone, rijdt in Hongarije naar de overwinning en voegt op het Russische Sochi Autodrom een vierde zege toe aan zijn palmares. Met een derde stek in het eindklassement, achter George Russell en Lando Norris, is er voor Alexander Albon niets om zich voor te schamen.
Formule 1
Waar niemand eigenlijk meer op rekende gebeurt alsnog. Omdat Red Bull er op rijdersvlak een potje van heeft gemaakt, is men drastisch op zoek naar een jonge rijder waarop gebouwd kan worden. Pierre Gasly is naar Red Bull Racing vertrokken omdat Daniel Ricciardo de gang naar Renault heeft ingezet en Brendon Hartley presteert ondermaats. Zodoende wordt Alexander Albon, die eigenlijk voor Nissan in de Formule E zou racen, gepolst voor een dienstverband in de Formule 1.
Tijdens de Australische Grand Prix van 2019 mag Alexander Albon zijn debuut maken voor Toro Rosso. Even lijkt het een miskleun, als hij in China een wagen afschrijft tijdens de kwalificatie, maar Alexander Albon blijkt heel behoorlijk te kunnen racen. Als hij in Monaco achtste wordt en na het waterballet op de Hockenheimring zelfs als zesde over de meet geraakt, weet Red Bull voldoende. Gasly en Alexander Albon moeten van plaats verwisseld worden. Al na twaalf races op het hoogste niveau mag Alexander Albon plaatsnemen naast Max Verstappen bij Red Bull Racing.
Aanvankelijk doet Alexander Albon het keurig. Hij wordt vijfde in zijn Red Bull-debuutrace en scoort en vrijwel elke wedstrijd punten. Ook in 2020 begint de Thaise Brit goed. Hij zakt echter ver weg. Alexander Albon kan het tempo van Max Verstappen niet bijbenen en dat komt Red Bull Racing strategisch niet ten goede. Aan het einde van 2020 wordt het contract van Alexander Albon niet verlengd.
Even dreigt de Thaise Brit in de vergetelheid te raken. Hij racet in de DTM en neemt plaats in de simulator van Red Bull. Dat laatste doet hij echter zo goed, dat Red Bull voor hem met de pet rondgaat om een zitje in de Formule 1 te bemachtigen. Als men opmerkt dat concurrent Mercedes in gesprek is met Williams om pupil Nyck de Vries daar onder te brengen, doet Red Bull er een schepje bovenop. Zodoende kan Alexander Albon per 2022, als coureur van Williams, weer in de Formule 1 racen.
