De vijfde Grand Prix van het 2024-seizoen zit erop en dus is het tijd om de verhoudingen van de paddock weer onder de loep te nemen. Elke Grand Prix leren we weer wat nieuws over dit seizoen en dat deden we ook tijdens de race in China. Tijd om de drie lessen van het weekend uit te lichten.
In China was het tijd voor een raceweekend waar we graag nog even op terugblikken. Het vijfde raceweekend van het jaar is namelijk een interessante gebleken, zowel door de sprintrace zelf als het feit dat dit de eerste editie in Shanghai was in vijf jaar tijd. Maar welke lessen hebben we geleerd?
1. Verstappen domineert (bijna) overal
De Grand Prix van China zag voor Max Verstappen een nieuwe plek om gigantisch te winnen. De Nederlander wist nooit eerder in China als eerste over de streep te komen, maar deed dat met flinke afstand tijdens de 2024-editie. Daarin wist de Red Bull Racing-coureur flinke afstand te nemen van de rest van het veld.
Daarmee streept de Nederlander ook weer een Grand Prix van zijn lijstje. China was één van de twee locaties op de kalender dit jaar waar de Red Bull Racing-coureur nog nooit eerder heeft gewonnen. Op dat lijstje staat nu nog maar één race: de Grand Prix van Singapore.
2. Mercedes ver weggezakt
De tweede conclusie na de Grand Prix van China is dat Mercedes geen uitdager is voor het podium dit seizoen. Het Duitse team wist de afgelopen twee jaar nog mee te strijden in de constructeurstitel om de tweede plek, maar daar is dit jaar geen sprake van. Dat blijkt ook na de teleurstellende scores in China (zesde en negende).
Momenteel staat het team van Lewis Hamilton en George Russell hierdoor op de vierde plek, met slechts een punt meer dan Aston Martin (dat het gros van de punten alleen via Fernando Alonso binnen ziet komen). Voor het Duitse team is het dan ook nog maar de vraag of de vierde plek in de constructeurs haalbaar is dit jaar.
3. Stroll moet zijn stoel afstaan
Tot slot komen we uit bij Lance Stroll, die in China zijn onkunde maar weer eens liet zien. Tijdens de safety car zat de Canadees niet op te letten, waardoor hij hard de achterkant van Daniel Ricciardo's Racing Bull raakte. De Australiër zag hierdoor zijn race tot een einde komen en kookte van woede.
Stroll zelf stelde nog dat het Ricciardo's fout was, maar dat bleek overduidelijk niet te kloppen. Wat nog erger is, is dat de Aston Martin-coureur zijn team wederom niet aan punten hielp. Als de Britse renstal daadwerkelijk wil vechten voor P2 in de constructeurs zou het team er goed aan doen om een andere coureur aan te stellen die Alonso kan helpen met het verzamelen van de nodige punten.
