Toto Wolff deed tijdens het Grand Prix-weekend van Australië enkele interessante uitspraken over Max Verstappen.
De Oostenrijker was na afloop van de kwalificatie te gast bij FOX Sports Australia en de teambaas van Mercedes kon het niet laten om het balletje aan het rollen te brengen, op het moment dat hem gevraagd werd naar de Nederlander.
"Ik denk niet dat Max op dit moment veel zou kunnen doen in onze auto", was Wolff eerlijk om te beginnen. "Max is een buitengewone coureur, maar we zouden hem nu een auto geven die gewoon teveel eist. Hij is moeilijk qua setup, moeilijk om in te rijden en een stap mee te maken. Hij gaat gewoon niet snel genoeg", fileert de Oostenrijker de W15.
Gaat hij snel een beslissing maken over wie Lewis Hamilton, die volgend jaar naar Ferrari vertrekt, gaat vervangen? "Nee. We werden met onze rug tegen de muur gezet door de beslissing van Lewis, maar nu wil ik echt mijn tijd nemen."
"Wij hebben als enige topteam een plaats vrij voor volgend jaar. Of het moet zijn dat Max beslist dat hij wil vertrekken, dan is ons plaatsje niet meer vrij", lachte Wolff. "We hebben een aantal interessante opties, maar ik ga nog wat weken of maanden wachten. Ik verwacht een beslissing te maken in de zomerperiode", voorspelde de Team Principal.
Klasse apart
Is het interessant om een talent naast George Russell te zetten? "Dat weet ik nog niet. Het hangt er volledig van af wat Max doet. We hebben (met Andrea Kimi Antonelli, red.) een supertalent dat indrukwekkend is, maar ik wil me niet teveel overhaasten met hem. Dan is er ook nog Fernando (Alonso) of Carlos (Sainz) vrij, dus dat is interessant."
In 2014 deed Wolff een aanbod aan Jos Verstappen. "Ik stelde Jos en Max destijds voor om hem volledig te financieren en dan in de Formule 2, destijds GP2, aan de slag te gaan. Jos zei toen: 'Red Bull heeft een zitje bij Toro Rosso beloofd' en toen wist ik genoeg."
Waarna de presentatrice vroeg of een overstap van Verstappen naar Mercedes niet heel poëtisch zou zijn en de cirkel rond zou maken. "Natuurlijk is de relatie tussen Max en mij er eentje die er altijd moet gaan komen", verscheen de lach op het gezicht van Wolff. "Het is niet de vraag of, maar de vraag wanneer het gebeurt."
"Kunnen we daaruit concluderen dat Max jouw nummer één keuze is voor het zitje van vorig jaar?" was de laatste vraag van de presentatrice. "Natuurlijk is dat zo", was Wolff stellig. "Kijk nou naar hoe hij presteert, hij is een klasse apart."
