Red Bull is op zoek naar oplossingen. Hoewel de Oostenrijkse renstal op haar eerste overwinning in het constructeurskampioenschap afkoerst in vele jaren en
Max Verstappen aan de vooravond staat van zijn tweede wereldtitel lonkt een groot probleem. Vanaf 2026 gaat het nieuwe motorreglement in en daardoor veranderd er veel. Een oplossing heeft Red Bull nog niet.
Verrassend afscheid
Red Bull heeft jarenlang een samenwerking gehad met Honda, maar die komt tot een einde. De Japanse fabrikant kondigde vorig jaar aan de samenwerking met Red Bull te beëindigen en dat precies terwijl eind 2021 bleek dat de krachtbron van Honda kampioenswaardig werd. Precies in het jaar dat Honda de samenwerking verbrak won Honda’s motor in de wagen van
Max Verstappen het wereldkampioenschap van de Formule 1.
Ook in 2022 wint de krachtbron die Honda hielp ontwikkelen. Dat niet alleen, dit keer verdient de krachtbron pas echt haar strepen doordat Red Bull afkoerst op de troon van het constructeurskampioenschap en Verstappen zijn tweede wereldtitel binnen lijkt te hengelen in oktober. Een prijzenkast die maar blijft vullen is natuurlijk iets om trots op te zijn voor de fabrikant, maar het schaamrood zal in Japan op de kaken staan bij de beleidsvoerders.
Honda en Red Bull gaan namelijk verrassend uit elkaar. Het Japanse bedrijf zou de Formule 1 willen verlaten en blijft voor nu alleen in een adviserende rol helpen bij Red Bull. Voor de ontwikkeling van de volgende motor staat het bedrijf uit Oostenrijk er echter alleen voor. Tenminste, daar leek het lang op.
Terugkrabbelen
Honda zou namelijk spijt hebben van haar eerdere keuze. De Japanners zouden achter de schermen proberen om opnieuw de samenwerking aan te gaan met Red Bull Racing. Zoveel liet ook teambaas Christian Horner doorschijnen. Hij gaf in een interview al aan dat gesprekken er gaan komen, maar dat er geen haas bij is geboden vanaf de kant van Red Bull Racing.
Dit heeft te maken met Red Bull Powertrains. Intern produceert de Oostenrijkse renstal momenteel alleen de krachtbron die vanaf 2026 gebruikt moet worden. Deze zou voor de helft hybride moeten worden, iets waar Honda in uitblinkt. Voor Red Bull zou een samenwerking met Honda dan ook goed uitkomen en dat het Japanse bedrijf terugkrabbelt van haar eerdere besluit komt de Oostenrijkers dan ook goed uit.
Red Bull zelf staat namelijk ook voor een probleem, al wil het bedrijf dat zelf niet toegeven. Porsche zou namelijk de handen ineen gaan slaan met Red Bull Racing vanaf 2026. Het Duitse bedrijf zou de helft van de aandelen kopen in Red Bull Technologies, waarna de nieuwe naam zou helpen met de ontwikkeling van de nieuwe wagen. De deal ketste echter af en dus besloot Red Bull in haar eentje verder te gaan.
Winnende wagens
In de afgelopen weken heeft het team van Max Verstappen en Sergio Pérez echter door laten schijnen wel weer open te staan om met Honda samen te werken. Een deal is er voor nu nog niet, maar voor Max Verstappen zou het ook het beste zijn als deze er spoedig komt. Hoe sneller de ontwikkeling van de krachtbron begint die vanaf 2026 gebruikt moet worden, hoe meer tijd er is om daadwerkelijk een goede wagen te ontwikkelen.
De concurrentie is immers stevig en dus kan het werk niet snel genoeg beginnen. Dat dit ook nog eens (voor een tweede keer) tot stand kan komen tussen twee bedrijven die samen bewezen een kampioenswaardige auto te kunnen ontwikkelen is de kers op de taart. Met Porsche zou Red Bull een onbekende factie binnenhalen, maar bij Honda kan het heerlijke huwelijk van de afgelopen jaren weer voorgezet worden.
Voor de Nederlander die tot en met 2028 onder contract staat, is het dan ook een geruststelling als de Red Bull/Honda-deal rond gemaakt wordt. Met die samenwerking maakt Red Bull een gouden zet die Verstappen naar nog meer wereldtitels kan brengen. Tenminste, als de teams net als bij de vorige samenwerking weer goed de handen ineen kunnen slaan.