Johnny Herbert - inmiddels ex-analist en -interviewer bij Sky Sports - weet waar het verschil ligt tussen Max Verstappen en de topcoureurs van Ferrari en Mercedes.
Die ligt volgens de Brit niet eens zozeer op de baan zelf, maar vooral achter de schermen. Allereerst ervaart de Nederlander amper tot geen druk, zo legt Herbert uit. "Kijk bijvoorbeeld naar de druk die er op Charles (Leclerc, red.) ligt", zegt de drievoudig Grand Prix-winnaar tegen Total-Motorsport.com. "Met de Italiaanse tifosi, Italiaanse media, Ferrari zelf. Het zijn van een Ferrari-coureur an sich brengt al zoveel druk met zich mee, die druk ligt er al niet op Max, noch op Lewis (Hamilton)."
LEES OOK: SKY SPORTS NEEMT DRASTISCHE MAATREGELEN
En dat is waar Red Bull Racing en Mercedes het verschil maken, aldus Herbert. "Toto (Wolff) en Mercedes, maar ook Christian (Horner) en Red Bull proberen de druk zoveel mogelijk bij de coureurs weg te nemen. Bijvoorbeeld door zelf veel in de pers te verschijnen. Dat zorgt ervoor dat de coureurs meer ademruimte hebben."
STERKE KARAKTERTREK
Een andere winnaarseigenschap - volgens de Britse analist - die Verstappen in overvloed beschikt is het zorgen dat zijn team op scherp staat. Bijvoorbeeld door zijn uitbarsting na afloop van de Grand Prix van Brazilië, toen hij op de boardradio zijn teleurstelling in het team liet blijken. "Het is belangrijk als coureur om eerlijk te zijn tegen jouw team en daar maakt Max het verschil. Max is uitgesproken wanneer het team een fout maakt en dat zorgt ervoor dat iedereen op het randje gaat presteren. Dat is zijn kracht."
Hamilton doet dat ook, maar op zijn eigen manier, verklaart Herbert. "Dat is niet zo zichtbaar. Hij is kalmer en heeft een andere manier van handelen. Maar wees er maar zeker van: achter de schermen zet hij iedereen onder druk. Zo laat hij Mercedes beter presteren."
