5 redenen waarom Verstappen het lastiger krijgt in 2023

Je kunt het niet onder de banken steken: Red Bull Racing heeft een probleem bij ingang van het 2023-seizoen. De Oostenrijkse renstal brak in 2021 het budgetplafond en kreeg daardoor straf. Eén daarvan is een sportieve straf waardoor het team minder tijd mag besteden in de windtunnel om de nieuwe bolide aerodynamisch zo goed mogelijk te maken.

Het is een straf die het team gaat voelen en het kon het team zelfs een aantal tienden van een seconden kosten per rondje. Zo was de verwachting intern. Verstappen zal daardoor dus in een wagen rijden die een stuk minder dominant is dan de wagen van 2022. Voor de Nederlander zal het materiaal waarmee hij moet werken dus slechter zijn.

Dat Red Bull een slechtere wagen heeft in 2023 biedt direct kansen voor de concurrentie. Ferrari lijkt het meeste te profiteren. Zo bleek uit een recent bericht van La Gazzetta dello Sport. Het Italiaanse medium stelt dat Ferrari er qua performance het meeste op vooruit gaat dit jaar. Het zou gaan om een sprong van 30 pk in kracht.

In vergelijking zou Red Bull er slechts met 10 pk in kracht op vooruit gaan. Als de berichtgeving klopt, heeft Red Bull dus flink wat werk aan de winkel om haar wagen op te poetsen gedurende het seizoen. Wel is nog de vraag of de 30 pk in kracht extra genoeg is om het gat dat de RB18 had geslagen met de concurrentie compleet weg te vagen.

Ook Mercedes is er in 2023 op gebrand om haar fouten te corrigeren. Eind 2022 liet het team al zien dat er in Duitsland hard werd gesleuteld om de geplaagde W13 door te ontwikkelen. En met succes, want de geplaagde wagen wist dankzij George Russell zelfs een race te winnen.

In de wintermaanden zal de Duitse renstal de wagen flink door ontwikkelen om een bolide af te leveren die in 2023 weer de strijd aan kan gaan om de top. Daardoor kan Verstappen verwachten dat hij twee serieuze concurrenten voor de WK-titel rijker is. Zowel Hamilton als Russell hebben bewezen coureurs te zijn van de bovenste plank en beide Britten zijn er op gebrand om in 2023 wereldkampioen te worden.

Met Hamilton vermoedelijk terug op het hoogste niveau dankzij een betere wagen sluit Mercedes dus weer aan als serieuze concurrent. Tenminste, dat ligt in de lijn van verwachting als de Duitse renstal alles weer op orde heeft. Hamilton is echter niet de enige concurrent die de Nederlander er bij krijgt in de strijd om de titel.

Russell heeft vorig jaar bewezen dat hij in het nieuwe tijdperk misschien wel beter is dan Hamilton. Daarmee krijgt Verstappen er dus niet één, maar twéé concurrenten bij in de strijd om de titel. Charles Leclerc zal natuurlijk ook weer een poging wagen om wereldkampioen te worden.

Het rijtje concurrenten is dan alleen nog niet compleet. Ook Verstappens teamgenoot, Sergio Pérez, heeft uitgesproken een serieuze poging te willen wagen voor het wereldkampioenschap. Daarnaast heeft Carlos Sainz nog nooit te horen gekregen dat hij de tweede coureur is bij Ferrari en dus zal hij bij een goede start ook een poging wagen om wereldkampioen te worden. Daarmee wordt het dus een zeskoppig gevecht om het wereldkampioenschap.

Met een keiharde strijd om de wereldtitel en een wagen die op basis van de huidige informatie slechter is dan die van de concurrenten, is het al een lastige kluif voor Verstappen om wereldkampioen te worden in 2023. Daar komt echter nog een moeilijkheidsgraad bij op, want de FIA heeft de reglementen voor het komende seizoen een beetje aangepast. Vooral de problemen rondom porpoising worden aangepakt.

Hierdoor moeten de vloerranden van de bolides met vijftien millimeter omhoog. Red Bull Racing had echter geen last van het propositieprobleem en vond de wijziging dan ook niet nodig. De Oostenrijkse renstal zag immers alleen maar manieren waarop het team minder voordeel zou hebben. Dat betekent dat ook Verstappen minder voordeel heeft in zijn wagen door de reglementswijzigingen en het daardoor een stukje lastiger kan gaan krijgen.

Uiteindelijk zal pas tijdens de eerste race van het seizoen duidelijk worden hoe lastig het seizoen van Verstappen gaat worden. Gelukkig hoef je niet lang meer te wachten op de eerste race. Die staat voor 5 maart op de planning. Voor die tijd is er alleen nog van alles om op te letten in februari in de pre-season. Alle belangrijke data hebben we al voor je op een rijtje gezet.