FIA-president Mohammed Ben Sulayem toonde zijn gezicht tijdens de Dakar Rally in Saudi-Arabië. Daar deed hij enkele rake uitspraken over de toekomst van de Formule 1.
Met name als het gaat om het vooruitzicht voor de coureurs. Volgens Ben Sulayem moeten die stoppen zich bezig te houden met randzaken en zich enkel en alleen concentreren op dat wat er zich in de cockpit afspeelt. "Ze raken steeds meer afgeleid van de sport. Wat kan de coureur het beste? Autorijden. Ze zijn er zo goed in en ze maken er een hele business van, ze maken er een show van, zij zijn de sterren. Niemand die hen tegenhoudt", vertelde hij tijdens een perspraatje.
De FIA maakte vorige maand bekend dat het coureurs gaan straffen die maatschappelijke zaken aan de kaak stellen, op een manier die niet vooraf is goedgekeurd door het bestuursorgaan. Volgens Ben Sulayem gaat dit streng worden opgevolgd. "Je kunt de sport gebruiken voor vredelievende redenen. Maar wat we niet willen, is dat de FIA een platform wordt voor de persoonlijke agenda van coureurs", zegt de Emirati.
In het verleden deden onder meer Lewis Hamilton en Sebastian Vettel meer dan eens hun duit in het zakje om maatschappelijke problemen aan de man te brengen. "Wat dat betreft moet Lewis meer naar Max Verstappen kijken; die houdt zich niet bezig met zaken buiten de Formule 1 en focust zich enkel en alleen op het racen. Er zijn andere platforms waarop ze allemaal kunnen zeggen wat ze willen. Natuurlijk kan het via ons platform, maar dan wel op een acceptabele manier. Ook ik heb mijn persoonlijke problemen, maar daar gebruik ik de FIA niet voor. De FIA moet neutraal zijn, naar mijn mening. En de supersterren van onze sport moeten zich vooral laten zien op de circuits."
