Max Verstappen beleeft een glansrijk jaar in de Formule 1. In Abu Dhabi won hij eind 2021 voor het eerst de wereldtitel in F1 en dit seizoen lijkt de Nederlander wederom op de titel af te koersen. De 24-jarige stijgt alleen maar in het aanzien van zowel fans als voormalig coureurs. Zo ook bij Franz Tost. De Oostenrijker ziet Verstappen alleen maar beter worden de komende jaren en legt de vergelijking met zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher.
Tost en Verstappen hebben een verleden natuurlijk. De Nederlander debuteerde bij het team van Tost, die teambaas is bij AlphaTauri (voorheen Toro Rosso). De Oostenrijker heeft Verstappen de afgelopen jaren alleen maar zien groeien, maar denkt dat de inmiddels 24-jarige wereldkampioen nog niet op zijn toppunt zit.
In gesprek met F1 Insider legt Tost uit hoe hij de opkomst van Verstappen ziet. "Ik ontmoete Max voor het eerst met zijn vader op de Nürburgring. Toen was hij nog aan het karten. De volgende keer dat ik hem zag zat hij in de Formule 3. In de regen reedt hij op een compleet ander niveau, alsof hij ontdekt had waar de droge lijn was. Hij deed me direct denken aan Michael Schumacher. Je kon zien dat hij een supertalent was."
De AlphaTauri-topman herinnert zich nog goed dat Toro Rosso veel kritiek kreeg toen Verstappen zijn debuut maakte en dat terwijl de destijds 17-jarige Nederlander nog niet eens een rijbewijs had. "Max handelde alles met overtuiging. Hij had nooit problemen met de hoge snelheden van een Formule 1-wagen en had altijd alles onder controle vanaf het begin", vertelt Tost. "In zijn eerste races was hij soms wat te agressie met crashes als gevolg, zoals in Monaco met Romain Grosjean. Vandaag de dag rijdt hij op een extreem hoog niveau. Toch denk ik dat we zijn maximum nog niet hebben gezien."