Het Formule 1-seizoen zit erop en dan is het weer lijstjestijd. We gaan deze maand 10 awards uitdelen en de eerste daarvan is de categorie ‘Nieuwkomer van het Jaar’. Breng je stem uit en laat weten wie jij de nieuwkomer van 2022 vond!
Het is eigenlijk een beetje oneerlijk, want er reed dit jaar maar één echte rookie rond in het Formule 1-paddock: Zhou Guanyu. Dus gaan wij het begrip nieuwkomer een beetje oprekken; zij die een (al dan niet gedwongen) sabbatical namen van de koningsklasse van de autosport en dit jaar hun terugkeer maakten, nemen we ook gewoon lekker mee.
En vooruit, omdat we zo coulant zijn, bestempelen we iedere coureur die zijn kilometers in een voor hem nieuwe auto maakte (over een compleet F1-seizoen, dus we laten hypocriet als we zijn Nico Hülkenberg en Nyck de Vries wel weer uit deze discussie) Laten we snel de nieuwkomers van het jaar op een rijtje zetten, dan maak jij de keuze wie de eerste echte Nieuwkomer van het Jaar-titel in de wacht sleept!
ALEXANDER ALBON
Terug van weggeweest in de Formule 1: Alex Albon. De Thais-Britse coureur was in het verleden teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, maar kwam niet uit de verf. Sergio Pérez verving hem vorig jaar bij de Bulls, de Mexicaan deed dat met verve. Albon bleef testcoureur en vond voor 2022 een plaatsje bij Williams.
Hoewel je het van een Williams-coureur niet meteen mag verwachten, is de in Thailand geboren rijder dit jaar een vaste klant in het middenveld. Weliswaar aan de achterzijde van het middenveld, maar Albon rijdt zijn teamgenoot Nicholas Latifi helemaal de vernieling in. En 4 punten in de Engelse wagen is voorwaar niet slecht.
VALTTERI BOTTAS
Als we het over loyale coureurs hebben, komt Valtteri Bottas als een van de eerste namen opduiken. De Fin is namelijk bezig aan zijn tiende Formule 1-seizoen en reed in de eerste negen maar voor twee teams: vier jaar voor Williams en vijf jaar als tweede coureur naast de wereldkampioenschappen graaiende Lewis Hamilton bij Mercedes.
De Silver Arrows vonden het echter tijd voor vernieuwing en dus zocht Bottas elders zijn heil. Bij Alfa Romeo ging dat in de eerste seizoenshelft geweldig. Buiten een DNF in Saudi-Arabië zorgde de Fin in al zijn eerste zeven wedstrijden voor een puntenfinish. Nadat de prestaties van de Alfa Romeo achteruit gingen ten opzichte van de concurrentie, kon Bottas in het tweede deel van 2022 geen vuist meer maken.
KEVIN MAGNUSSEN
Nog iemand die er een jaartje tussenuit was, is Kevin Magnussen. De Deen die als een komeet binnenkwam in de Formule 1, door in zijn debuutrace (voor McLaren) tweede te worden in Australië, kwam ook met een bang weer terug in de F1. De vijfde plaats in de Grand Prix van Bahrein was echter niet het begin van een Amerikaans sprookje, want vanaf de Grand Prix van Miami reed de Haas zowat achteruit.
In de Grand Prix van het thuisland van Gene Haas toverde Magnussen nog wel een parel van een race uit zijn bolide, door enorm zuinig om te gaan met zijn Mediums en negende te worden na een chaotische wedstrijd. Met 25 punten in zijn zak mag Haas totaal niet klagen over het seizoen van de Deen. En al helemaal niet over zijn wonderkwalificatie in Brazilië, waar hij in Q3 als eerste naar buiten ging en op een natter en natter wordend Autódromo José Carlos Pace de eerste Pole Position uit zowel zijn eigen carrière als de geschiedenis van Haas F1 Team pakte.
GEORGE RUSSELL
De oud-kampioen in de GP3 en de Formule 2 was geboren om succes te hebben in de hoogste rangen van de Formule 1. Dus was het een kwestie van tijd voor George Russell in een Mercedes kwam te zitten, als min of meer opvolger van landgenoot Lewis Hamilton. Het plan van het Duits-Engelse team was om hem naast een achtvoudig wereldkampioen te zetten, maar dat liep net even anders.
Russell draagt dit jaar de bijnaam Mister Consistency. En dat is meer dan terecht; buiten de Grands Prix van Groot-Brittannië (uitvalbeurt), Singapore (gridstraf) en Japan (achtste) eindigde de 24-jarige Brit nooit buiten de top vijf. Met een Pole Position tijdens de Grand Prix van Hongarije en een tweede plaats tijdens de Dutch GP op Zandvoort als hoogtepunten leek hij het seizoen uit te gaan, totdat Russell tijdens de GP van Brazilië zijn droomweekend beleefde: na winst in de Sprint Race op zaterdag won hij ook de hoofdrace op zondag. Het was zijn eerste Grand Prix-winst uit zijn loopbaan.
ZHOU GUANYU
Tot slot over naar de enige echte rookie in het rijdersgilde van de Formule 1 dit jaar. Een omstreden transfer, aangezien de algemene tendens was dat Zhou Guanyu vooral vanwege het geld – de Chinees heeft goede financiële backing uit eigen land – de Formule 1 binnen kwam (en omdat hij de eerste Chinees in de F1 zou worden) – in plaats van coureurs die een groter ‘talent’ worden toebedicht zoals Théo Pourchaire en Logan Sargeant.
Op sportief vlak laat Zhou echter zien dat hij wel thuishoort in de Formule 1. Het hele jaar maakt hij al deel uit van de middenmoot en het feit dat hij maar 6 punten heeft ligt toch met name aan de betrouwbaarheid van de Alfa Romeo die onder zijn kont zit; vijf DNF’s helpen de Chinees niet echt mee. Wel moet worden gezegd dat Zhou beter is op zaterdag dan op zondag. Heeft hij tenminste nog iets om aan te werken, als ‘ie volgend jaar geen officiële rookie meer is.
STEMMEN MAAR!
Vijf coureurs uit vier verschillende teams; dit zijn alle ‘nieuwkomers’ in de Formule 1 in 2022. Laat weten wie jij uit dit rijtje de nieuwkomer van het jaar vond en op 4 december maken we dan de winnaar bekend.
De volgende categorie die dan vanaf 5 december aan bod komt, is de Blunder van het Jaar. Dat kan niet anders dan lekker lachen worden!
