Zhou Guanyu

Zhou Guanyu
Zhou Guanyu is een Formule 1-coureur uit China. Zhou Guanyu werd geboren op 30 mei 1999 in de Chinese miljoenenstad Shanghai en is de eerste Chinese Formule 1-coureur ooit. Zhou Guanyu, waarbij Zhou de familie- en Guanyu de roepnaam is, komt in het Formule 1-seizoen 2022 uit voor het team van Alfa Romeo.

Weg naar de Formule 1

Zhou Guanyu moet bergen werk verzetten eer hij in de Formule 1 terecht komt. De Chinese coureur trekt op jonge leeftijd richting het Britse Sheffield om te karten. Hij maakt een goede indruk en mag promoveren richting het autoracen. In de autoracewereld debuteert Zhou Guanyu in de Formule 4, voor het Italiaanse team van Prema. Met drie overwinningen behaalt de Chinese coureur de tweede plaats in de eindrangschikking.

Meerdere Formule 1-teams zijn geïnteresseerd in de Chinese coureur, niet in de laatste plaats vanwege zijn nationaliteit. Het is geen geheim dat Formule 1-teams een Chinese coureur op het oog hebben. Bernie Ecclestone, de man die het tot 2017 voor het zeggen had in de Formule 1, laat zelfs meermaals ontglippen dat een Chinese Formule 1-coureur bittere noodzaak is. De Chinese autosportliefhebber moet immers ook een idool uit eigen land hebben om voor te juichen.

Zhou Guanyu wordt uiteindelijk opgenomen in het opleidingstraject van Ferrari. Voor het team Motopark mag de Chinese coureur een seizoen afwerken in het Europese Formule 3-kampioenschap, maar dat valt erg tegen. In dertig wedstrijden weet Zhou Guanyu geen enkele keer te winnen, hij staat slechts tweemaal op het podium en eindigt op een dertiende plaats in het klassement.

Voor 2017 mag de Chinese coureur echter terugkomen en ook nog voor de toprenstal Prema – een dealtje tussen Ferrari en het Italiaanse team. In 2017 gaat het met vijf podiumplaatsen iets beter, maar alsnog is het geen feest. Ferrari besluit de banden met Zhou Guanyu daarom te verbreken.

De Chinese coureur zit, mede dankzij zijn nationaliteit, niet lang zonder Formule 1-affiliatie. Het team van Williams klopt aan voor het seizoen 2018 en betaalt een derde jaar in het Europese Formule 3-kampioenschap. Ondanks dat Zhou Guanyu zijn meerdere moet erkennen in Mick Schumacher en Robert Shwartzman, wordt een enigszins hoopgevende achtste plaats in het eindklassement gescoord. Zhou Guanyu wint twee wedstrijden en staat drie keer op pole, maar een verpletterende indruk laat hij niet achter. Williams trekt zich terug.

Zhou Guanyu moet in 2019 in de Formule 2 rijden en doet dat voor het team UNI-Virtuosi, dat de inboedel van Russian Time heeft overgenomen. Het geld wordt aangeleverd door Renault, dat de Chinees in haar opleidingsteam heeft opgenomen. Zhou Guanyu maakt niet veel indruk. Hij staat één keer op pole, rijdt twee snelste ronden en mag vijfmaal de gang naar het erepodium maken. Het blijft bij een zevende plaats in het klassement, op ruime achterstand van titelrivalen Nyck de Vries en Nicholas Latifi.

Met Renault-geld mag Zhou Guanyu een tweede seizoen draaien in de Formule 2. Hij wint één race, staat één keer op pole, rijdt vier snelste ronden en mag zesmaal het podium beklimmen. Het gaat dus al iets beter dan in 2019. De Chinese coureur eindigt het Formule 2-seizoen van 2020 op een zesde plaats, op ruime achterstand van zijn teamgenoot Callum Ilott en kampioen Schumacher.

Voor 2021 moet het dan gebeuren. Met miljoenen sponsorgeld uit het Chinese bedrijfsleven en een nieuwe look, omdat Renault verandert in Alpine, gaat Zhou Guanyu nogmaals voor de titel in de Formule 2 en nogmaals doet hij dat hij UNI-Virtuosi. In 2021 lijkt het dan eindelijk te gebeuren, tot mede-Alpine-junior Oscar Piastri op stoom komt. Als ook Shwartzman in de slotfase nog wat wedstrijden wint, zakt Zhou Guanyu terug naar de derde plaats in de rangschikking. Daar eindigt hij ook. Wel wint Zhou Guanyu het Aziatische Formule 3-kampioenschap.

Formule 1

Als een duveltje uit een doosje mag Zhou Guanyu echter toch zijn opwachting in de Formule 1 maken. Ferrari wil per se één van haar juniorrijders in de renstal van Alfa Romeo plaatsen, maar dat vertikt de door Sauber gerunde equipe. Daarom moet men op zoek naar een coureur die de rekeningen betaalt. Deze wordt gevonden in persoon van Zhou Guanyu.

Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Zhou Guanyu in de Formule 1 nog niet eens zo’n verkeerde indruk maakt. Hij is geen nieuwe wereldkampioen, maar weet zijn wagen vaak heel te houden en scoort zo af en toe een handjevol WK-punten. Dat de wagen van Alfa Romeo in 2022 geen slechte is, helpt behoorlijk. Met Valtteri Bottas als leermeester naast zich kan de Chinese coureur zich in de luwte ontwikkelen. Die ontwikkeling moet echter wel doorzetten, want naast de zijlijn wacht een supertalent. Sauber leidt Théo Pourchaire momenteel op en die Franse coureur wordt als de beste uitvinding sinds gesneden brood gezien. Zaak voor Zhou Guanyu om geregeld goede resultaten te blijven scoren.

Zhou Guanyu nieuws

Jaarcijfers 2023: Weer een slecht jaar voor Zhou Guanyu

Jaarcijfers 2023: Weer een slecht jaar voor Zhou Guanyu

In december is het tijd om de balans op te maken voor heel het Formule 1-paddock. We bespreken alle ...

1
1
Nieuwe transfergeruchten F1: 'Raakt zijn plek kwijt aan toptalent'

Nieuwe transfergeruchten F1: 'Raakt zijn plek kwijt aan toptalent'

De transfertombola in de Formule 1 is nog altijd niet compleet, met nog enkele zitjes voor 2024 die ...

322
322
HELD VS. SCHLEMIEL | Grand Prix van Hongarije

HELD VS. SCHLEMIEL | Grand Prix van Hongarije

In de rubriek Held vs. Schlemiel bespreken we iedere week na een Grand Prix de 3 coureurs die ...

34
34
DRS | Verstappen toont bijzondere locatie wereldbeker, Red Bull viert jublieum

DRS | Verstappen toont bijzondere locatie wereldbeker, Red Bull viert jublieum

In DRS brengen we meerdere keren per week de leukste Social Media-zaken uit de F1-paddock. Met ...

0
0
Zhou doet het boekje open over horrorcrash

Zhou doet het boekje open over horrorcrash

Het 2022-seizoen van de Formule 1 kent tal van hoogtepunten, maar ook waren er genoeg dieptepunten, ...

0
0
Waanzinnig! Eerste beelden Alfa Romeo op de baan 🎥

Waanzinnig! Eerste beelden Alfa Romeo op de baan 🎥

Eerder deze week stelden Valtteri Bottas en Zhou Guanyu de gloednieuwe Alfa Romeo F1 Team ...

10
10
DRS. Leclerc maakt Schumacher-droom waar, Norris houdt verkleedpartijtje

DRS. Leclerc maakt Schumacher-droom waar, Norris houdt verkleedpartijtje

In onze hagelnieuwe rubriek DRS brengen wij twee keer per week de opvallendste en grappigste Social ...

18
18
Russell over heftige crash Zhou: 'Ik handelde als mens'

Russell over heftige crash Zhou: 'Ik handelde als mens'

De Grand Prix van Groot-Brittanië wordt wel vaker opgeschrikt door harde crashes, maar de klapper ...

15
15
Cijfers van 2022: Zhou Guanyu

Cijfers van 2022: Zhou Guanyu

In december is het tijd om de balans op te maken voor heel het Formule 1-paddock. We bespreken alle ...

1
1
Dit is de GPinfo Crash van het Jaar!

Dit is de GPinfo Crash van het Jaar!

We hebben de stemmen geteld en er is een winnaar voor de vijfde Award die GPinfo in de maand ...

20
20
STEM NU: GPInfo Nieuwkomer van het Jaar!

STEM NU: GPInfo Nieuwkomer van het Jaar!

Het Formule 1-seizoen zit erop en dan is het weer lijstjestijd. We gaan deze maand 10 awards ...

19
19